傲慢與偏見(下)-第36章

當達西先生把信交給伊莉莎白時,伊莉莎白就知道他寫這封信不是為了再求婚,但絕對沒料到信里的這些內容.既然如此,完全可以構想,她會怎么樣迫不及待地一口氣從頭看到尾,邊看邊會怎樣么心潮起伏.在看信的過程中,她的想法變化不定.開始她覺得奇怪,達西居然認為自己有本領開脫.她認定他沒作辯解的理由,只要還知道一點點羞恥他就會明白.在剛一看他對在內瑟菲爾德的事作的說明時,她因抱著深深的陳見,認為任憑他怎樣說,反正不過是花言巧語.她急急忙忙看,無暇思考.還在看上一句時,就巴不得知道下一句會說些什麼,結果連眼前的一句也沒弄明白.達西說他看出她姐姐沒有動心,她一見這話就斷定是假.達西說到結這門親實際上最糟的在於什麼時,她簡直氣得不想再往下看.達西說他對自己所做的事並不後悔,這話當然使她不滿.信里的口氣不是悔悟,而是傲慢,說的全都是瞧不起人的話,蠻橫無理的話.
達西談完她姐姐接著就談到威克姆先生,伊莉莎白的頭腦也冷靜了些.信上寫的許多事是威克姆先生說過她的遭遇,假如達西先生的信屬實,那么威克姆先生便要變得一文不值.雖然伊莉莎白的頭腦冷靜了些,內心卻更加痛苦,如一團亂麻.她驚奇,她懷疑,她甚至害怕.她恨不得一切都不信,一遍又一遍地叫著:這一定是假的!這不可能!這是一派胡言!最後一些話她連看都沒有看清就了事,把信連忙收起,打定主意就當沒有這封信,再也不瞧它一眼.
她信步走著,心煩意亂,怎么也靜不下來.這樣當然不行.沒有走出多遠,她又把信打開了,好不容易才提起精神,再從頭開始看有關威克姆的那些她不敢相信的事.這時她已經清醒了些,每句話都看得很明白.信上所說的威克姆與彭伯利一家的關係與威克姆本人所說完全一致,老達西先生對他好到什麼程度她以前並不知道,但威克姆也親口承認對他的確好.在這兩點上,雙方的話相互印證,但她發現在談到遺囑時,卻相差很大.威克姆所說牧師職位的那些話她記憶猶新,現在回想起來,不由覺得雙方不是這方撒了謊便是那方撒了謊,但有好一會她覺得自己心向著的那一方才不會有錯.信上接著說威克姆自己提出不要牧師職位,拿了３,０００鎊巨款作為補償,她仔仔細細看了一遍又一遍,不得不猶豫起來.她放下信,心想得不偏不倚來,思量事情的前前後後,也就是分析著各人說的話是否可能屬實,但沒有什麼結果.雙方的話都系一面之詞.她再往下看信,本來她認為達西先生再會詭辯也不可能為自己的可恥行為開脫,洗清罪過,但現在信里的一字字一句句卻越看越顯得事情的真相完全是另一個樣,他自始至終都沒有半點過錯.
她萬萬沒有想到,達西先生會認定威克姆先生行為不軌,生活放蕩.由於找不出證據說明這是不實之詞,她覺得這裡面一定大有文章.在威克姆先生進××郡的民兵團之前,伊莉莎白聽都沒有聽說過他,而他去那裡還是由於在倫敦偶然遇到一位只有泛泛之交的年輕朋友,受到他那位朋友的鼓動.以往他在赫特福德郡的生活經歷全是聽他自己說如何如何,此外一無所知.至於他的人品,伊莉莎白就算能打聽得到,也絕不會起心打聽.他儀表堂堂.聲音動聽.禮貌多端,使人一見就覺得他一定是位完人,品德高尚.伊莉莎白開動腦筋回想,希望證明找出什麼事例他未沾惡習.品德高尚.心地善良,達西先生簡直是在無中生有,或者至少能夠證實他品行好,達西先生說的遊手好閒和多年劣跡她可以歸之為偶爾犯的小過錯.但是想來想去沒想出個名堂.她腦海里一下浮現出威克姆先生風度翩翩.談吐不凡的影像,但究竟他好在哪裡的惟有受到左鄰右舍眾口一詞的誇獎記得起,交際本領強,能贏得同伴的喜愛.伊莉莎白這樣回憶了老半天以後又拿起信看.往下看糟了!再往下是威克姆先生對達西小姐居心叵測,而昨天上午菲茨威廉上校曾對她說過一番話,可從中看出確有其事.信的末尾寫到她可以問問菲茨威廉上校前前後後的每件事是否屬實.前一天她已經聽菲茨威廉上校說了,他對他表弟的所有事情都非常熟悉,她又不能無緣無故便懷疑上校人品.她也想過非去找上校不可,後來覺得若是去找難免冒昧,又猶豫起來.最後完全打消了念頭,心想達西先生如果沒有與表哥串通好,有了充分把握,絕對不會冒險叫她去找上校.