傲慢與偏見(上)-第22章

貝內特.家受盧卡斯一家邀請去吃飯.盧卡斯小姐又不愧是大好人,這一天的大部分時間都在陪著柯林斯先生攀談.伊莉莎白好不容易才找個機會向她道謝,說:
他被你惹惱了,我不知怎么感激你才好.
夏洛特叫朋友別掛心,說幫幫忙理所應當,損失點時間事是小,得的收穫卻是很大.她這番熱心可謂難得,但夏洛特在幫忙之外另有所圖,其中的奧妙伊莉莎白沒到,她意在拴住柯林斯先生,讓他把殷勤別向伊莉莎白獻,而向自己來獻.盧卡斯小姐用的便是這一條妙計,看來很得心應手,到夜晚分手時,她覺得已經勝券在握,差只差柯林斯先生眼見就要離開赫特福德郡.然而,在這件事上她卻低估了柯林斯他的心火一樣熱,他的個性與眾不同,沒想到他竟然在第二天上午便溜出貝內特府,趕往盧卡斯府,倒頭拜在了她的石榴裙下.柯林斯先生心虛,就是怕幾個表妹發覺,認為如果她們見到他出門,必然猜出他的打算,而他不願在事情沒有成功之前,露出馬腳.他覺得十拿九穩,這並非沒有根據,夏洛特的情意表現出了七八分.但星期三他碰過壁,因此變得有些膽怯.還好,他這次時來運轉,一帆風順.他往盧卡斯家走時,被樓上穿口邊的盧卡斯小姐看見.連忙出門,裝作在路上巧遇,並沒有敢指望太多,卻反而在路上聽到了一大通滔滔不絕的愛情表白.
柯林斯一口氣說出了一大堆話後,訂下了兩人的終身大事,都稱心如意.跨進屋門,柯林斯便央求盧卡斯擇定大喜日期,讓他成為最幸福的人.本來現在提擇日還為時過早,但是盧卡斯小姐不忍心把他的幸福當兒戲.求婚應是使女人如醉如痴,覺得回味無窮,天生笨拙的柯林斯,沒有這個本領.盧卡斯小姐答應他僅僅出於一種單純的心理......有個歸宿.只要能成家,大多匆匆忙忙都不在乎.
接著是請求威廉爵士與盧卡斯太太的認可,結果一路順風.他們拿不出多少財產來給女兒,何況柯林斯先生就現在的境況而論配他們的女兒都綽綽有餘,更何況前景美妙,財富相當可觀.原來並不關心貝內特先生的生死的盧卡斯太太現在卻興致勃勃,馬上就算計起他還有多少年的壽命來了.威廉爵士把握十足地說,無論什麼時候柯林斯先生繼承到朗本的產業,就可以什麼時候夫婦雙雙去朝見國王,不用費吹灰之力.總之,一家人這一來都歡天喜地.兩個小女兒有了希望早一兩年出入交際場,夏洛特的弟弟也鬆了口氣,不必再擔心姐姐會老守空閨.夏洛特自己倒相當平靜.她已經達到目的,現在考慮的是往後的事.想來想去,總的說來她感到滿足.誠然,柯林斯先生雖然既無才氣,又不討人喜愛,一起相處索然無味,難說對自己的感情有幾分,但畢竟會成為她的丈夫.對男人,對婚後的生活,她並不多求,一直只是希望能夠結婚.對教養好而錢財少的姑娘來說,唯一巴望的康莊大道是結婚,別看結婚不能預測否得到幸福,但可以肯定結了婚便生活不愁,這就是最大的好處.現在她已經有了這樣一座靠山.由於年齡已經到了２７歲,又無美貌可言,她覺得很幸運能找到靠山.這件事麻就麻煩在必定會使伊莉莎白.貝內特大吃一驚,而她與伊莉莎白.貝內特的情分又太深,非任何人可比.伊莉莎白準會想不通,很可能還要責怪她.儘管她不會動搖決心,若是一旦伊莉莎白責怪起來,她的良心必定會過不去.她決定要親自把這件事告訴伊莉莎白,所以叮囑柯林斯先生,回朗本吃飯時不要走漏風聲給貝內特家的任何人.當然,叫他保密他並沒有推脫,滿口答應下了,但是真要保住又談何容易.他出去得太久,人人都感到奇怪,一見他回來,便都七嘴八舌問,要想搪塞還要得費幾手真功夫.另一方面,情場得手的他,巴不得向人報喜,忍著沒說他要表現出極大的毅力.第二天一大早他就得啟程,誰也見不著,所以在幾位小姐快要回房就寢時,話別儀式就舉行了.不乏禮貌與熱情的貝內特太太,表示歡迎他再到朗本來,什麼時候能抽得出身什麼時候都歡迎.