白鯨(下)-第110章-魁魁格在棺材裡（2）

水手們都沒有把他當做個無藥可救的病人;至於魁魁格自己呢,究竟他對於自己的病情怎么想法,這從他請人幫他一個古怪的忙就充分地表現出來了.在灰濛濛的晨班時分,他要一個人到他跟前去,當時天剛剛破曉,魁魁格抓住那人的手說:他從前在南塔開特的時候,有一回,偶然看到一隻用黑木頭做的小獨木舟,樣子就跟他家鄉作戰用的厚重的木棍相仿佛;他問了人家後,才知道所有死在南塔開特的捕鯨人,都被放在那種黑色的獨木舟里,他說,他一想到自己如果也那么地被放在裡邊,他就很高興;因為,這就跟他自己的種族的習俗沒有什麼不同了.他們那個種族,把一個死了的武士抹了香油後,把他直挺挺地放進了獨木舟里,聽他漂泛到滿天星斗的群島那裡去;因為他們不但相信星星就是群島,而且認為那些一望無涯的水平線,就是他們自己那個柔和而無法控制的.跟藍天合而為一的大海,而且就此形成銀河似的滔滔白浪.接著他又說,他一想到自己要葬身在他這隻吊鋪里,不禁渾身打顫,因為按照通常的海上習俗,人們會象什麼討厭的東西一般把他給拋到海里死了,讓那些貪婪的鯊魚大啖一頓.不!他希望有一隻象南塔開特人那樣的獨木舟,而且因為他是個捕鯨人,最使他適意的,就是這種棺材式的獨木舟會象一隻捕鯨小艇一樣,也是沒有龍骨的;而沒有龍骨就自然不好把舵,更容易往後駛到渾沌的境界去.
且說這件怪事傳到船尾去時,那個木匠就立刻受命按照魁魁格的吩咐行事,把他所需要的東西制辦起來.船上恰好有一些異教色彩.棺材色的舊木頭,這些都是好久以前在嗚呼哀哉島(嗚呼哀哉島......原音為拉加德,疑為印度西南部的拉加第夫島.)的原始叢林裡砍下來的,於是就用這些黑木板來做一口棺材.木匠一接到命令,就拿起他那把尺,以他那滿不在乎而又敏捷的脾氣,立刻跑到船頭樓里給魁魁格地地道道地量起尺寸來,他一邊移動那把尺,一邊用粉筆在魁魁格身上一本正經地划來划去.
唉!可憐的人!他現在竟然要死了.那個長島水手突然叫了出來.
木匠跑到他的虎鉗條凳邊,為了方便和心中有數起見,一會兒把棺材應該做多少長的準確長度在那上面量一下,一會兒又在那上面劃了兩道頭尾界線,這樣張羅過後,他就整理木板和工具,動手做起來了.
敲進最後一枚釘子,適當地刨平.裝好那隻蓋子後,木匠輕巧地扛起那隻棺材,向前走去,問問甲板上的人是否現在要用了.
甲板上的人帶著憤怒而又半開玩笑的叫喊,正要叫他把棺材弄走的時候,卻給魁魁格聽到了,叫大家大吃一驚的是,他竟要把棺材立刻搬給他.誰都阻攔不了他,因為在一切人類中,那些行將死亡的人總是最專橫而不可理喻的;而且因為死人麻煩活人的時刻實在也是為期不長了,大家也就該對那些可憐的傢伙寬容些.
魁魁格伏在吊鋪上,神色專注地久久望著那口棺材.然後,他叫人拿來他的標槍,卸掉木柄,將那鐵器跟他小艇上的一把槳一起放進了棺材裡.一切都出自他本人的要求,棺材裡的四周還都排滿著硬麵包;在頭部的地方放著一罐淡水,腳端放著一小袋從艙里抓來的含有木屑的泥土;另外還有一隻用一團帆布捲成的枕頭,於是魁魁格就請求人們把他抬進他那最後的眠床里,說是想試一試是否舒適.他一動不動地在那裡面躺了幾分鐘後,又叫人到他那隻手提包里去拿出他那隻小木偶約約來.於是他叉起雙臂把約約摟在胸上,要求人們把棺材蓋(他管它叫艙口蓋)給蓋上去.那隻棺材頭本來就有一塊可以翻過來的皮鉸鏈,魁魁格就這樣神情安詳地躺在裡邊.拉米,(行,很舒服)他最後喃喃道,同時示意把他重新搬上吊鋪.