白鯨(下)-第105章-鯨的龐大身軀會縮小么

......它會滅亡嗎?
這種大鯨既然是從那永遠不變的河源翻騰出來,突然襲擊我們,那么,似該對它適當地追究一下,究竟在它那代代相仍的綿長過程中,它那來自祖先的身軀,是否已經有所退化了.
但是,根據調查所得,我們發現:現代大鯨的身軀,不但在身軀宏大上超過那些在第三紀系所發現的化石殘骸(第三紀系是包括人類出現以前的一種特殊的地質年代紀),而且那些在第三紀系所發現的化石鯨,其體積也超過早期的化石鯨.
至於在迄今所已發掘的亞當以前的大鯨中,上一章所提到的那條阿拉巴馬鯨應該算是最大的了,可它那骷髏的長度還不滿七十英尺.反之,我們已經看到,一條現代最大的鯨,用捲尺量來,它的骷髏就有七十英尺.而且,我根據捕鯨權威家的說法,還得知在人們所捕到的抹香鯨中,在它剛被捕到的時候,身長將近一百英尺咧.
但是,現代的大鯨,在身軀上,也許不可能超過所有先前的地質年代紀的那些鯨吧;自從亞當時代以來,它們也許不可能退化吧?
如果我們信任象普利尼這些先生以及古代一般博物學家們的說法,那么,無疑地,我們就必須下這樣的結論了.因為普利尼告訴我們說,鯨魚的活身軀有好幾英畝大,而阿德羅凡提(阿德羅凡提(１５２２—１６０７)......義大利博物學家.)則說,有些鯨身長達八百英尺......真是象制索廠和泰晤士河隧道(泰晤士河隧道......由羅忒希底通到瓦平,由馬克.伊.布魯奈耳爵士所設計,工程達二十年之久,至一八四三年始完工.)似的鯨!甚至在班克斯(約翰.班克斯(１７４３—１８２０)......英國博物學家.),梭蘭德(梭蘭德(１７３６—１７８２)......住在英國的瑞典生物學家.)和庫克這些博物學家的時代,我們還發現皇家科學院的一個丹麥籍院長宣稱某一種冰島鯨(列丹......西斯庫或者叫做縐腹鯨)身長達一百二十碼;這就要合到三百六十英尺了.而那位法國博物學家拉塞佩德,在他那部詳盡闡述的大鯨史上的開頭(第三頁)就宣稱露脊鯨有一百公尺,即合三百二十八英尺的身長.這部作品還是遲至一八二五年才發表的呢.
但是,可有任何一個捕魚人相信這些說法么?沒有.現代的鯨正跟普利尼時代的它的祖先一般大小.如果我能夠跑到普利尼那地方去,我,作為一個捕鯨人(這就比他強了),一定會斗膽跟他這樣說.因為我就不明白:為什么那些甚至早在普利尼還未出世的幾千年前就埋葬起的.已在棺材裡的埃及木乃伊,其大小甚至還不及那些穿著輕軟鞋的現代的肯塔基人,同時,為什麼那些雕刻在古埃及和尼尼微的石碑上的牲畜動物(就所雕刻的相對的比例說來),恰好明明白白地證明出那種斯密斯非爾德(斯密斯非爾德......十二世紀開始的倫敦斯密斯非爾德區的一個著名牲畜市場.據說在一八四九年,在每周售出的四千隻畜群中,每隻平均重量為六百四十磅.)的純種.用乾草飼養的超等牲畜,不僅在體軀上相等於.而且遠超於法老時代的肥大的母牛(參閱《舊約.創世記》第四十一章一至三十三節,法老夢見七隻肥牛,又夢見七隻瘦牛,隨後召約瑟來解夢.約瑟說七年是豐年,七年是荒年.),在這一切事實面前,我不承認在各種動物中,獨獨大鯨竟會退化了.