白鯨(下)-第104章-化石鯨

大鯨那非凡的身軀,就是一個最適宜於詳盡發揮的題材.你就是想把它加以壓縮也是壓縮不了的.當然只有把它當成一種極上等的對開本才行.用不著再提它那從頭到尾的長度,也不必量它那腰圍的尺寸,只消想一想盤卷在它腹內的那些巨大的腸子就夠了,它腹內的那些腸子就跟盤在軍艦最底層甲板里那些粗大纜索錨鏈一模一樣.
我既然已經答應來處理這種大鯨,我就該在這件工作上竭盡智慧型地顯一顯我的身手;既不忽略它血液里的最細小的病原菌,還要竭盡全力把它肚腹內所盤結著的東西都給拉出來.關於它的體質上和組織上的特點,我已經談了許多,現在剩下來的就是要以一種考古學的.化石的和上古的觀點來把它加以放大.象這樣堂而皇之的名詞,如果用之於大鯨以外的任何一種生物......螞蟻或者跳蚤......也許應該認為是誇張得太不切實際了.可是,一碰上大鯨這個題目,那可又當別論.這個壯舉,我只得藉助於字典中那些最有分量的辭彙,勉力以赴了.這裡必須說明一下,每當我在做這種講述的過程中,需要隨手查查字典的時候,我總是用約翰生那一大四開的版本,這是特地為此而購來的;因為光是那個著名的字典學家的非凡的體軀,就使他有條件編出一本適合於象我這樣一個大鯨作家使用的字典了.
我們常常聽說,有許多作家,一寫起文章來,就洋洋灑灑,儘管那種文章也許看來不過是普通的文章.然而,我寫這種大鯨的文章時,又是怎樣一種情況呢?我總是不自覺地把我的筆跡寫得跟招貼用的大寫體一樣.請給我一隻禿鷹的羽管筆!給我把維蘇威的噴火口拿來作墨水缸吧!朋友們,把牢我的胳膊呀!因為,我只要一提起筆,想把這種大鯨寫下來的時候,可就把我想累了,而且由於那些思想都是超出理解的範圍而把我弄昏了,仿佛勢必涉及整個科學的各部門,涉及過去.現在.未來的歷朝歷代的鯨類.人類.乳齒象類,以及人間的帝王的輪迴轉替,勢必貫通整個宇宙,而且不能把人間境遇除外.這就是這么一個包羅萬象.而又廣袤無垠的題材的特點!我們要把它寫得跟它身體一般巨大.為了要寫出巨著,就得選擇大題材.跳蚤是永遠也成不了一部又偉大又能流傳久遠的巨著的題材的,雖然已經有許多人嘗試過了.
在著手處理化石鯨這題目之前,我得呈繳我的地質學家的證狀,以證明我在各種時期中,曾經做過石匠,也做過壕溝.運河.水井.酒窖.地窖,以及各種各樣水槽的挖掘巨匠(據百周年紀念版注:作者曾於一八三九年四月間得他舅父之助,在伊利運河管理部門做過一個時期的工作.).而且,我還要開門見山地提請讀者注意,在早期的地質層中,雖然曾經發現過巨獸的化石,可是現在都簡直完全絕跡了.後來在我們所稱為第三地層中所發現的遺物,似乎就是介於反年紀的生物間的一種聯結物(總之,或者是一種阻隔物),而且那些屬於這一類的後代,據說早就跑進了方舟.迄今所發現的一切屬於第三紀的化石鯨,都是表層形成前的最後一批.雖然,在這些化石鯨中,沒有一條跟現代所看到的哪一類鯨很相符合,然而,一般說來,這些化石鯨卻還跟現代鯨類極相類似,且足以證明它們是屬於同類.
亞當以前的大鯨的斷塊化石,它們的骨頭和骷髏斷片,在過去三十年間,都曾陸續在下列各地方找到:阿爾卑斯山腳,倫巴底,法國,英國,蘇格蘭,和美國的路易斯安那州,密西西比州,阿拉巴馬州.在這些遺物中最為希奇的是,一七七九年在巴黎的多芬納路發掘出了一塊頭殼(多芬納路是一條差不多直通向杜依勒利宮(杜依勒利宮......一五六六年法國葉卡特琳娜.德.美第奇王后所選定而建造的皇宮,法國大革命時被燒毀.)的小街);以及在拿破崙時代,在挖安特衛普(安特衛普......比利時北部一個工商業大城,一七九四年為法國所陷,拿破崙於一八○三年想將其構成一個商業和軍事基地以抗英國,特投資二百萬鎊構造新碼頭.)大碼頭時所發現的骨頭.居維埃宣稱這些斷片都應該屬於一種絕對弄不清楚的鯨類.