白鯨(下)-第103章-鯨骷髏的尺寸

首先,我想把這種大鯨的活軀體給你特別清晰地說明一番,至於它的骷髏,我們就簡略地提一提.這樣一種說明,也許在這裡是有用處的.
根據我所做的仔細計算,而且這種計算大半還是以斯哥斯比船長的估計為依據的:最大的格陵蘭鯨體重七十噸,身長六十英尺;我說,根據我的仔細的計算,最大的一隻抹香鯨,身長大約在八十五到九十英尺間,身圓最大的地方大約四十英尺左右,象這樣一隻鯨,它的重量至少有九十噸;因此,以十三個人合一噸計算,它的體重就要大大地超過一個有一千一百個居民的村子整個人口的總體重.
那么,難道你不認為,在任何陸地人的想像中,這隻大海獸定然長著一隻象上了軛的牲口那樣的腦袋,使它動彈不得么?
關於它的腦殼,噴水口,嘴巴,牙齒,尾巴,前額,鰭,和其它各個部分,我已經用各種方法告訴過你了.現在我只想指出,在它那以優雅的骨胳所構成的整個身軀中,最有趣的是哪一方面.不過,因為這個碩大的腦殼占著整個骷髏非常大的比例;它又是極其複雜的部分;同時,在這方面,本章又不想再重複,所以在我說下去的時候,你必須時刻把它謹記在心,或者謹慎地挾在腋窩裡,否則,你對於我們將要觀察的整個結構,就將不能獲得全豹.
托朗郭那條抹香鯨骷髏的長度是七十二英尺;所以,當它有頭有尾.是一隻活生生的東西的時候,它一定就有九十英尺長;因為鯨骷髏跟活鯨比起來,長度總得縮小五分之一.在這七十二英尺中,它的腦殼和嘴巴要占去二十英尺,那根背脊骨大約也有五十英尺.跟這根背脊骨相連的,長度只有脊骨三分之一不到點,就是那個一度裹住它的重要器官的.滿是肋骨的大圍籃.
在我看來,這個象牙圍牆似的大胸脯,有著平坦的長椎骨,一條直線似的從那中間老遠地伸展出去,可真象一隻剛造好的.放在造船架上的大船殼,只消給它插上一二十根光堂堂的船頭肋骨,暫時把那根龍骨換上一根不相連線的長木頭就行了.
這些肋骨每邊各有十根.第一根,就是從頸部數起的那一根,幾乎有六英尺長;第二根.第三根和第四根都一根比一根長,等你數到最長的第五根或者是中間的那一根,它量起來有八英尺幾英寸長.打從第五根起,其餘的肋骨就逐漸縮短了,直縮到第十根,也就是最後的一根,看來只不過五英尺多點.就一般的粗細說來,它們都跟長度差不多.不過中間的那些肋骨都很彎.在阿薩西提地方,有些肋骨還被當橫木用,拿來架在小河上做小橋.
一想到這些肋骨,我不禁重新想起本書中一再提到的那些情況,那就是說,鯨骷髏絕不就是它原來的身體的形狀.托朗魁那條鯨的最大的肋骨,也就是中間的那根,在鯨活著的時候,就是鯨身的最厚部分.而這條鯨本來的身軀的最厚部分至少一定有十六英尺長;可是,這根肋骨量起來卻不過是八英尺.所以這根肋骨只不過是表達了這隻大活物的那一部分的一半真相而已.此外,我總覺得,我現在所看到的這種不過是一根光堂堂的椎骨,卻曾經給一噸一噸的鮮肉,肌肉,鮮血和內臟四面緊緊包圍著.還有,說到那些原來是豐滿的鰭,我現在所看到的,卻只是一堆零亂的骨節了;而且原來那些極有分量與威風凜凜的,而且一點骨頭也沒有的鯨尾裂片,如今純然一無所有了!