白鯨(下)-第105章-鯨的龐大身軀會縮小么（3）

但是,也許是因為往往要打到五十條這樣的鬚鯨,才能夠打到一條抹香鯨的緣故,因此,船頭樓上一些哲學家才斷定說,這種具有決定意義的打擊早已使得鯨這支隊伍大大地減少了.雖則不久前,光是美國的捕鯨者,每年在西北線上所捕殺的這種鯨,其數目可就不下於一萬三千條;然而,還是有人甚至把它當作一種微不足道的情況,視為不值一駁的.
世界上那些身軀比較碩大的動物的稠密情況,當然免不了會多少引起懷疑,然而,我們對於那個果阿(果阿......印度馬拉巴的沿海地區.)的歷史家哈托(哈托......果阿總督的隨侍醫生,生卒年代不詳.)的言論又將怎樣看法呢?他說暹羅國王一次行獵就可以打到四千隻象;而且還說在那些地方,象只之多,有如溫帶地方的畜群.因此,如果這些大象,幾千年來已經遭到了塞密拉密斯(塞密拉密斯......神話中的亞述皇后,以貌美.才智.妖嬈見稱,據說建立過巴比倫城,攻占過埃及,和許多亞洲及衣索比亞的城市,最後攻印度而大敗.),波拉斯(波拉斯(公元前?—３２１?)......印度王子,為亞歷山大大帝所征服.),漢尼拔(漢尼拔(公元前２４７—１８３)......古迦太基的將軍.)以及東方一連串君主的獵捕後,而它們還能繼續大量存在的話,那么,對於大鯨的遠能經受得了一切獵擊,就更沒有可以懷疑的理由了,因為大鯨有一個足資漫遊的大草原,而這個大草原正是比亞洲,加上美洲,歐洲和非洲,新荷蘭,以及全世界各島各嶼的總面積還要大上一倍.
而且,根據一般認為大鯨是長壽的看法,我們還得考慮一下它們可能會活到一百多歲,因此,在任何一段期間裡,若干特殊的長輩一定就是同時代人了.由是,我們只消這么想一想,人間的一切墓地.墳場和家冢里所藏著的那些在七十五年前還活著的男女老幼的屍體,再把這一無數的隊伍加上現今地球上的人口,那么,這究竟是怎么一種情況,我們立刻就可以得到一些概念了.
因此,儘管有這些情況,不論這種鯨會有個別的死亡,我們還是應該把鯨類看做是一種不朽的動物.它在大陸還未突破洪水而出現之前就在海洋中游來游去,它還曾經游過杜依勒利宮,溫莎宮,克里姆林宮從前的地基.在挪亞的洪水中,它根本就不把挪亞的方舟放在眼裡;如果世界還會再發洪水,象荷蘭那樣,連老鼠都給淹得乾乾淨淨,那么,這種永存的鯨也還是會活下去,而且會高矗在赤道的洪水似的浪峰上,朝天噴出它的唾沫,表示蔑視呢.