白鯨(下)-第92章-龍涎香

且說這種龍誕香,是一種十分珍奇的東西,也是非常重要的商品,因此,在一七九一年,有一個南塔開特人科芬船長還為此而受過英國眾議院法庭的審問.因為在當時,事實上也可說是直至晚近,龍涎香的真正來源,在學者們看來,正如琥珀一般,還是個問題.雖然龍誕香這個詞兒就是法文的灰琥珀的複合詞,然而,這兩樣東西卻是完全不同的.因為琥珀雖則可以不時地在海邊找到,但也可以在遙遠的內陸的土壤里挖到;而龍涎香,則是除了在海上,隨便什麼地方都找不到的.此外,琥珀是一種質硬.透明.性脆.毫無味道,可以用來作菸斗上的菸嘴.念珠和裝飾品的東西;而龍誕香卻是質軟,呈蠟黃色,非常馥郁,是被大量使用於香料品.香錠.名貴的蠟燭.發粉和香油的東西.土耳其人用它來煮東西,也把龍誕香帶到聖地去,如同人們為了同樣的目的把乳香帶到羅馬的聖彼得教堂去一樣.有些釀酒商,還在紅葡萄酒里滴它幾滴,增加酒香.
那么,誰想得到那些高雅的太太老爺們往自己身上灑上的一滴香精,竟是從一隻病鯨的不乾不淨的肚皮里取出來的呢!然而,事實的確如此.有些人認為龍涎香是大鯨患消化不良症的原因,另一些人則認為它是這種病症的結果.究竟應該怎樣治療這種消化不良症,倒是很難說得上來,除非是裝上三四隻小艇的布蘭德雷思丸藥(一種烈性瀉藥.),這才可以象工人炸岩石那樣,消除這一大患.
我還忘記說,在這種龍涎香中,還發現有一種質硬.渾圓而象骨板樣的東西,起初斯塔布還當它是水手的褲鈕,不過,後來又發現,它原來不過是象搽過香油的烏賊骨那樣的東西.
既然這種極其芬芳撲鼻而不朽的龍誕香,竟是從這樣腐朽的東西的裡邊找出來的;難道這是微不足道的事情嗎?請你想一想《哥林多書》中聖保羅對於朽壞和不朽壞的那種說法吧;所種的是羞辱的,復活的是榮耀的.(見《新約.哥林多前書》第十五章四十三節.)同樣的,也請想一想巴拉賽爾斯(菲.歐.巴拉賽爾斯(１４９３—１５４１)......原名蒂.波.湯.荷亨海姆,瑞士的鍊金家和醫生.據說,他說最臭的東西能做出最香的東西,糞便可以提煉出麝香來.)那句關於最好的麝香是什麼東西做成的話吧.同時,也請別忘記這一奇怪的事實:一切有異味的東西,如科隆香水,在它們開始製造的階段,是極其難聞的.
我本來想用上述的頗有興趣的說法來結束本章,但是我欲罷不能,因為我急於要駁倒世人經常對捕鯨人所作的攻擊,這種攻擊,按照一種本來就是偏見的看法說來,應該可以說已經被上述那艘法國船的兩條大鯨所間接地證實了.雖然在本書的其它章節中,已駁斥過那種把捕鯨這個職業完全看做是一種邋裡邋遢.不乾不淨的污衊性的誹謗.但是,還有值得反擊的事情.人們都說,所有的鯨往往都是氣味不佳的.那么,這種可恨的污名又是打哪裡來的呢?
我的意見是,關於這,一追溯到二百多年前,第一艘到達倫敦的格陵蘭捕鯨船,就了如指掌了.因為那些捕鯨人,不論在當時和現在,都不象南海漁船所經常做的那樣,先在海上把油熬好;而是把那些生鯨脂砍成一小塊一小塊,朝大桶口擲下去後,就那樣把它裝回家來;由於在那種冰天雪地的海洋中,獵季短促,經常遭到突然而來的猛烈的風暴的打擊,沒能採取任何其它辦法,結果是,一打開船艙,把這些一塊塊的屍肉卸上格陵蘭碼頭時,就發散出一種類似於為了構築產科醫院的地基,把城裡的古墳挖掉後所發出來的味道(據百周年紀念版注:匹茨堡的古墓地於１８５０—１８５１年間遷移至另一新址.原址造了一個中學,並未建造產科醫院,作者在這裡只是為了強調以死人的墓地為活人派用場而故意扯上的.).