白鯨(下)-第93章-被摒棄者

大約是在遇到那艘法國船的幾天后,裴廓德號上有一件極其重大的事情落到一個最不足道的水手的頭上,這是一件最可悲的事情,到頭來,這件事情還給這艘始終是嘻嘻哈哈而命運卻已注定的船,提供了一種生動而始終擺脫不了的預言:它自己總要遭到任何一種粉身碎骨的結局.
且說在捕鯨船上,並不是人人都要下小艇的.它總要留幾個叫做看船人的人,他們的職份就是在小艇追擊大鯨時,由他們航駛大船.這些看船人的身體通常都是跟艇上的水手一樣壯健.不過,如果船上恰巧有個非常細弱.笨拙或者是膽小的傢伙,那肯定要叫那個傢伙來做看船人.裴廓德號上那個外號叫比平,簡稱比普的小黑人,就正是這等人物.可憐的比普!你們以前已經聽到過他這個名字了;你們一定還記得在那個富有戲劇情調的午夜中,他那隻敲得那么樂中透愁的小手鼓吧.
在外表上,比普和湯糰倒是活寶一對,有如一匹黑馬和一匹白馬,種色雖然不同,大小卻很相稱,是一對志不同道不合的雙軛馬.那個倒霉的湯糰,生性愚笨,又兼智力魯鈍,至於比普呢,雖然心地過於溫厚,內里卻十分聰明伶俐,有著他的種族那種可愛.親切.快活開朗的特點;這個種族,逢到大小節日,總是比任何其它民族過得更快活.更放縱.因為對黑人說來,在他們的日曆上,一年三百六十五日,天天都是七月四日和新年.所以如果我把這個小黑人寫成個精神煥發的人物,請別見笑,因為即使是黑色的東西,它本身也有光澤,如其不信,請看一看那種鑲嵌在國王密室里的光閃閃的黑檀木細板吧.不過,比普熱愛生活,熱愛那種穩妥安全的生活.所以當他不知怎么一來,竟弄得讓人家誘進了那種膽戰心驚的行當里時,可就大大地損傷了他的煥發精神了.我們不久就可以看到,為什麼他這樣一時間遭到挫傷,結果就注定要讓一陣奇特的狂焰照得如火般紅,以至於傳奇式地顯出了十倍於他在康乃狄克州的托蘭郡(據百周年紀念版注:這地方曾經是裴廓德族居住的一個地方,作者在這裡故意用作為比普的故鄉.)老鄉的天生的光澤來.他從前在故鄉的草地上,在情調綺麗的黃昏時分,曾經以他那快活的哈哈大笑,為多少提琴手的狂奏助過興,把四周的大地都化為一個星光閃爍的小手鼓.因此,雖然那種掛在青筋暴出的脖子上的純水色的金剛鑽,在光天化日之下,也會發出正常的光輝來;然而,如果那個狡猾的珠寶商,為了要對你顯出金剛鑽的最令人感動的光澤,而把它放在陰暗的角落裡,然後,不是用太陽光,而是用一種非天然的煤氣燈光把它一照,那么,它所露出來的那種如火如荼的光輝,卻是再嚇人也沒有的了;於是那塊如放魔光的金剛鑽,那塊一度是水晶宮裡的最為神妙的標誌,就象是從閻羅王那裡偷來的冠寶了.不過,我們還是言歸正傳吧.
原來在龍涎香事件中,斯塔布的後槳手偶然給扭傷了手,一時不聽使喚,於是,暫時叫比普去頂他的缺.
斯塔布第一次跟比普一起下艇的時候,比普顯得非常坐立不安,幸而那回沒有跟大鯨直接打上交道,因而結果並沒有丟盡臉面,斯塔布看出了他的情形後,就仔細地鼓勵他儘量拿出勇氣來,因為他得始終具有勇氣才行.
可是,到了第二次下艇,那隻小艇劃到大鯨旁邊去的時候,大鯨一吃了戳下去的一槍,象往常一樣砰砰急跳,恰好跳在可憐的比普的座位底下.他一時給嚇得不由自主,手裡還拿著小槳,就從小艇跳出去了.這樣一來,那根捕鯨索的鬆弛著的一段兜住了他的胸口,他就衝著那根捕鯨索一起翻了出去,跟捕鯨索糾纏在一道,終於噗通掉進了海里.這時,那隻受傷的鯨就開始狂奔而去,那根捕鯨索也立刻給扯直了.於是乎,一下子工夫,可憐的比普吱哩咕嚕地直翻騰到小艇的角狀柱那邊,讓捕鯨索殘酷地曳在那裡!因為那根捕鯨索已經兜著他的胸口和脖子纏了好幾轉.