白鯨(中)-第85章-噴泉（2）

人類是一刻也不停地在呼吸的......一次呼吸只頂得上兩三次脈搏跳動;所以,不管他還得去做其它什麼事,醒著也好,睡著也好,他都必須呼吸,否則,他就要完蛋.可是,抹香鯨的呼吸次數卻只有人類的七分之一,或者可以說,它是只在它自己的禮拜天才呼吸一次.
剛才已經說過,大鯨是完全靠它的噴水孔呼吸的;如果可以再如實地補充一句說:它的噴口是跟水混在一起的,那么,我認為我們還得再提出理由來,說明它為什麼好象沒有嗅覺似的;因為它所能稱為鼻子的就只是那個噴水孔;而這隻噴水孔又都塞滿了空氣和水,怎么能指望它會有嗅覺力呢.不過由於那噴水是個謎......不知它究竟是水還是氣......所以在這方面迄今還沒有得出絕對肯定的結論來.儘管如此,抹香鯨卻的確是沒有正式的嗅覺器官的.可是,它要嗅覺器官乾什麼呢?海里既沒有玫瑰花,又沒有紫羅蘭花,更沒有科隆香水.
而且,因為它的氣管是單獨通向它那噴水道的管子的,同時,因為那根長長的水道......象伊利大運河一樣......還裝有兩扇水閘似的東西(可開可關),向下可以扣住空氣,向上可以排泄水量,因此大鯨也沒有聲音;除非你侮辱它,說它在非常奇特地發出咕嚕聲來時,是靠鼻子說話的.那么請問,大鯨會有什麼可說的呢?我就不大聽到任何城府很深的人會對世人公開說些什麼,除非為了偷生苟活,這才不得不結結巴巴地哼出些什麼來.呵,幸而人間是一個如此卓越的傾聽者!
說到抹香鯨的噴水道,它生來主要就是要傳遞空氣的,它剛好長在它頭部上層的下端,稍微靠邊一點的地方,平平地伸展幾英尺.這條希奇古怪的水道,極象一根鋪設在城市街旁的煤氣管.但是問題又來了,這根煤氣管究竟是否也就是一根自來水管,換句話說,抹香鯨的噴口究竟只是呼出來的一陣氣呢,還是呼出的氣跟嘴裡吸進去的水混在一起,又通過那噴水孔排泄出來呢.(嘴巴肯定是間接跟那支噴水道互通聲氣的,只是不能由此而得出結論說:這是為了要通過噴水孔排水而設的.因為,它之所以要這樣排水,最大的原因倒似乎是因為它在吃東西的時候,偶然吸進了水的緣故.可是抹香鯨的食物都遠藏在海底里,即使它要噴水,也無從噴了.再說,如果你一邊很仔細地注意它,一邊用你的表來記數,那么,在正常情況下,你就可以發現,它的噴水期間和通常的呼吸期間都有一種毫無偏差的規律.)　　但是,為什麼要對這問題用這么滔滔不絕的大道理來煩人呢?你就老老實實地說出來吧!你曾經看到過它噴水,那么,就說噴水究竟是一種什麼東西好啦;難道你連水跟氣都分不清嗎?我的親愛的先生呀,在這個世界上,要弄清這些平凡的事情,可不是那么容易呀.我向來認為你們所提出的這些平凡的事情,就是最疙瘩的問題.至於說到鯨的噴水,你簡直是花了九牛二虎之力,還是決定不了它究竟是什麼東西.
噴水的中心本來就隱藏在那把它四周圍住的雪白晃亮的霧氣里;叫人怎能準確地辨別出是否有水噴出來呢,而且,往往當你儘量要靠攏一條鯨,想把它的噴水瞧個明白的時候,它卻正是處於極端亂糟糟.四周的水有如奔瀉的小瀑布之際.如果在這樣的時分,你自以為真正看到了噴水裡有幾滴濕氣,可你又焉知它不過是水氣所凝結起來的呢;你焉知那幾滴高掛在噴水孔的裂縫裡的東西,就一定不是反落在鯨頭頂上的水?因為即使當它悠閒地游過風平浪靜的正午的海面,它那聳起的背峰給太陽曬乾得象沙漠上的單峰駱駝的背峰一般的時候;即使在這種時候,鯨頭上也往往帶有一小盆水,一如在烈日當空的照射下,你往往會看到岩穴里灌滿著一攤雨水一樣.