白鯨(中)-第63章-叉住

樹幹長出枝椏;枝椏又長出小枝.同樣的,從許多題材中,就產生出了各種故事來.
上一章所提到的叉柱,值得在這裡單獨提一提.那是一種形式特殊的椏杈,約有兩英尺長,垂直地插在靠近艇頭的右舷邊上,用來擱放標槍木柄.標槍那閃亮的倒鉤頭,就斜斜地突出在船頭上.因此,這種武器,使用人隨時都拿得到,他順手從架子上抓起那把標槍,如同一個森林人隨時從牆上摘下他那支lai6*福6*槍.按照習慣,一隻叉柱總是架有兩支標槍,分別叫做頭槍和二槍.
但是,這兩支各縛有一找繩子的標槍,都是連著一根捕鯨索的;其目的是:如果兩支都有投出去的可能,就可以一支緊接一支地向那條鯨投去;所以,碰到要拖曳的時候,如果必須拉出一支來,另一支還是可以插在鯨身上.這就是雙重的機會.不過往往會出現這種情況:由於大鯨一受到第一槍,便立刻狂游亂竄,弄得那個標qiang6*手,儘管動作迅速如閃電,也無法再對它補上第二槍.然而,因為二槍本來已是跟那根捕鯨索連在一起,而且那根捕鯨索又正在奔著,因此,無論如何,必須把那支標槍先從小艇拋出去,否則,大家就會遭到最可怖的危險.一旦碰到這種情況,標槍往往就滾進海里;那隻索桶(前一章已經提到了)里多餘的索圈也慢慢地滾出去.不過,這種臨急慌忙的動作也並不是始終沒有發生過最慘重的禍難的.
而且,必須知道,二槍被拋到海里後,它又變成一種威脅了,它晃來晃去的盪在水裡,刀鋒那么銳利,在小艇和大鯨的左右輕佻地翻騰著,不是把捕鯨索弄得亂七八糟,就會割斷繩索,弄得大家神經十分緊張.同時,一般說來,那支標槍還得等到那條鯨被順利地捉到手,成為一架死屍後,才收得回來.
那么,請想想看,當這四隻小艇全都集中精力在對付一條非凡的強壯.活躍和狡猾的大鯨時,那該是怎樣一種場面.這時,一方面是大鯨天生的這種特性,一方面是這樣一種大膽的行業,隨時都會發生無數的事故,此外,它身邊又同時有八支到十支二槍在晃蕩著.因為每一隻小艇自然都配備有幾支掛在捕鯨索上的標槍,以備萬一在頭槍投不準又找不到時,可以隨時拿來抵用.我所以要在這裡對這種細節加以如實的敘述,是因為這些細節可以解釋明白以後將要描述的幾個雖然比較曲折.卻是極其重要的場面.