白鯨(中)-第55章-關於鯨的大畫像（3）

至於街上所看到的,那些掛在鯨油商鋪門前,由漆招牌匠畫出來的鯨,又該怎么說呢?它們一般都是理查三世(理查三世(１４５２—１４８５)......英國皇帝,以強悍兇殘見稱.)的鯨,有著單峰駱駝似的背峰,十分野蠻;一餐早飯要吃三四隻硬果餡餅,也就是要吃整隻整隻的滿載著水手的捕鯨小艇,它們那些畸形的軀體就在紅紅綠綠的油漆的海洋里翻騰著.
不過,描畫鯨的這種錯誤百出的情形,畢竟還不算是頂驚人的.請想一想吧!大多數科學家的繪畫都是以被打死了的魚為藍本的;其實,這種做法,雖想表現出這種未遭打擊.渾身光滑的高貴的動物的原來的雄姿,但其正確性,充其量不過是跟畫一隻打爛了龍骨的失事船以代表船隻一樣而已.雖然人們可以給大象拍個全身照,然而,這種活生生的大海獸可從來還沒有自己浮得端端正正.讓人家來給他寫生的.這種活生生的鯨,人們只能在海洋的無底的深淵裡,才看得到它那氣象萬千的威儀.等到它那碩大的軀幹一泛上來的時候,它已是在望不到的遠方,象一種開動的戰艦那樣的游去了;為了保存它那萬千壯儀和波動起伏的雄姿,而想把它弄出水來,整個吊在空中,卻是人類永遠無能為力的事.至於一條小鯨跟一條身強力壯的柏拉圖式的大鯨之間,具有很可以推想得到的不同的輪廓,更是不必說了,而且,就算萬一有這樣一條小鯨被吊上船甲板,可是,象它那種奇異的.滑溜溜.軟綿綿.千變萬化的形態,怕連魔鬼本人也領悟不了它的真相.
不過,也許有人認為,說不定從那隻被拖上岸來的鯨的赤裸裸的骨架上,可以對它的真形獲得正確的啟示.並不盡然.因為這就是這種大海獸的比較奇特的事項之一,它的骨架對於它一般形狀也提供不出什麼概念來,雖然傑里米.邊沁(傑里米.邊沁(１７４８—１８３２)......英國社會學家,他死後,按照他的遺囑,遺體放在遺囑執行人之一的倫敦大學博物館中.)的骨架,可以象大燭台一般地掛在他一個指定遺囑執行人的圖書館裡,正確地傳達出這位魁偉的功利主義的老先生的形象,以及他本人種種主要的特徵;然而,從任何一條大海獸的皚皚白骨中,卻一點也推論不出類似的東西來.事實上,正如偉大的亨特所說,鯨的骨架之與厚擁重裘的活鯨的關係,不過是象昆蟲之與那被團團包牢的蛹的關係一樣.這個特徵,在頭部尤其表現得明顯,這在本書的其它部分將會偶然提到.它那邊鰭也顯得十分奇特,鰭里的骨頭差不多跟人手的骨頭一模一樣,不過沒有大拇指而已.這種鰭有四根正常的手指骨,就是食指.中指.無名指和小指頭.但是所有這種手指骨都深藏在肉里,一如人的手指戴上連指手套那樣.不管鯨魚會時常多么粗鹵地對付我們,愛發幽默的斯塔布有一天說,它可永遠不會不戴連指手套就真的抓得住我們.
不過,儘管有這些理由,隨你怎樣想法,可還得下這樣的結論:大鯨是世界上一種始終無法繪畫的動物.不錯,也許這張畫會比另一張畫更成功些,可是,要畫得維妙維肖卻不容易.因此,要正確地找出鯨究竟象個什麼,可說是毫無辦法.甚至於要對它那活生生的輪廓獲得相當的印象,唯一的辦法,只有親自去捕鯨;可是,這樣做,卻須冒著被它弄得永無完身和沉淪失身的不小的危險.因此,我覺得,對於這種大海鯨的好奇心,還是別太挑剔為好.