懺悔錄-卷11（9）

我們說時間.時間,許多時間:多少時間前,這人說了這話;那人做這事花了多少時間;已有多少時間我沒有見過這東西;這一個音節比那一個短音節時間長一倍.我們這么說,這么聽;別人懂我的話,我也懂別人的話.這是最明白.最尋常的事.但就是這些字句含有深邃莫測的意義,而研究發明是一樁新奇的事.
二十三
我曾聽見一位學者說時間不過是日月星辰的運行.我不敢贊同.為何不更好說是一切物體的運行呢?如果星辰停止運行,而陶人執鈞製作陶器,便沒有時間來計算旋轉之數嗎?便不能說每一轉速度相等,或這幾轉快一些,那幾轉慢一些,這幾轉時間長一些,那幾轉時間短一些嗎?或是我說這些話,不是在時間中說的嗎?我們言語的語音不是有長有短,聲響也不是有長有短嗎?
天主,請你使人們能通過一個小小的例子而理解大小事物的共同概念.天空有星辰和光體作為標識,分別日子.季節和年代.事實是如此.我並不說木輪子一轉即是一日,但我也不說輪子的旋轉不代表時間.
我願知道的是;我們賴以度量物體運動的時間,譬如說這一運動比那一運動時間長一倍,這時間具有什麼性質和能力.人們所謂一天,不僅指太陽在大地上空而區分的白天和黑夜,也指太陽自東徂西的整個圓周,為此我們說:過去了多少日子,這裡日子也包括黑夜,並不把黑夜除外.既然一天的完成在乎太陽的運行,在乎太陽自東至西的圓周,我問:是否這運行即是時間,或運動的持續是時間?或包括二者?
假定前者是時間,則太陽即使僅僅用一小時完成這運動,也是一天.假定後者是時間,如果太陽一次升起至另一次升起僅僅相隔一小時,則必須太陽環繞二十四次,才成為一天.如果包括二者,則即使太陽以一小時環繞一圈,不能名為一天;即使太陽停止運行,經過了相當於太陽自早晨至另一早晨運行一圈經常花去的時間,也不能名為一天.
現在我並不問所謂一天是什麼,而是問藉以度量太陽環行的時間是什麼.譬如我們說,如果太陽環繞一周的時間是十二小時,即僅為尋常運行時間的一半,我們把二者一比較,說是一與二之比,即使太陽東西運行的時間有時是一半,有時是一倍.
為此,誰也不要再對我說:時間是天體的運行,因為聖經記載有人祝禱太陽停止,使戰爭勝利結束,太陽果然停止不動,(《舊約.約書亞記》１０章１２節,載以色列人和亞庫利人交戰,約書亞禱告天主,使太陽停止不動.)但時間仍在過去,戰爭在他所需要的時間中進行而結束.
因此,我看出時間是一種延伸.但我真的看清楚嗎?是否我自以為看清楚?真理.光明,只有你能指點我.
二十四
是否你命令我贊同時間為物體運動的主張?不,你並未有這樣的命令.我聽說物體只能在時間之中運動.這是你說的.至於說物體運動即是時間,我沒有聽見你說過.物體運動時,我用時間來度量物體從開始運動至停止共歷多少時間.如果運動持續不輟,我沒有看見運動的開始,也看不到它的停止,我便不能度量,只能估計我從看見到看不見所歷的時間.如果我看見的時間很久,也只能說時間很長.因為要確定多少時間,必須作出比較,譬如說:彼此一樣,彼此相差一倍,或類似的話.如果我們能在空間中確定一個物體的運動自哪裡開始到達哪裡,或者物體在自轉,則確定這一部分至那一部分的脫離,那末我們能說物質,或它的某一部分從這裡到那裡經過多少時間.