懺悔錄-卷11（7）

十六
但是,主,我們覺察到時間的距離,能把它們相互比較,說哪一個比較長,哪一個比較短.我們還度量這一段時間比那一段長短多少,我們說長一倍.兩倍,或二者相等.但我們通過感覺來度量時間,只能趁時間在目前經過時加以度量;已經不存在的過去,或尚未存在的將來又何從加以度量?誰敢說不存在的東西也能度量?時間在通過之時,我們能覺察度量,過去後,既不存在,便不能覺察度量了.
十七
我的慈父,我是在探索,我並不作肯定.我的天主,請你支持我,領導我.
我們從小就有人教我們,時間分現在.過去和將來,我們也如此教兒童.誰會對我說時間並無這三類,僅有現在,過去和將來都不存在?是否過去和將來也都存在?將來成為現在時,是否從某一個隱秘的處所脫身而出;現在成為過去時,是否又進入了隱秘的處所?將來既未存在,預言將來的人從何處看到將來?不存在的東西,誰也看不到.講述往事的人如果心中沒有看到,所講述的不會真實;如果過去不留一些蹤跡,便絕不能看到.據此而言,過去和將來都存在.
十八
主啊,我的希望,請容許我進一步探索下去,使我的思想不受任何干擾.
如果過去和將來都存在,我願意知道它們在啊里.假如目前為我還不可能,那末我至少知道它們不論在哪裡,決不是過去和將來,而是現在.因為如作為將來而在那裡,則尚未存在,如作為過去,則已不存在.為此,它們不論在哪裡,不論是怎樣,只能是現在.我們講述真實的往事,並非從記憶中取出已經過去的事實,而是根據事實的印象而構成言語,這些印象仿佛是事實在消逝途中通過感覺而遺留在我們心中的蹤跡.譬如我的童年已不存在,屬於不存在的過去時間;而童年的影象,在我講述之時,浮現於我現在的回憶中,因為還存在我記憶之中.
至於預言將來,是否也有同樣情況呢?是否事物雖則尚未存在,而它們的影象已經存在而呈現出來?我的天主,我承認我不知道.我知道一點:我們往住預先計畫將來的行動,計畫屬於現在,計畫的行動既是將來,尚未存在;我們著手時,開始進行我所計畫的行動,這時行動出現,不是將來,而是現在了.
對將來的神妙預覺,不管它是怎樣,必須存在,才能看見.但既然存在,則不是將來,而是現在.人們所謂預見將來,不是指尚未存在的將來事物,可能是看到已經存在的原因或徵兆.因此對看見的人而言,是現在而不是將來,看見後心中有了概念,才預言將來.這些概念已經存在,預言者所看到的是目前存在的慨念.
在許多事物中,我舉一個例子談談.
我看見黎明,我預言太陽將升.我看見的是現在,而預言的是將來;我不是預言已經存在的太陽,而是預言尚未存在的日出,但如我心中沒有日出的影象,和我現在談日出時一樣,我也不能預言.我仰觀天空的黎明,雖則是日出的先導,但並非日出,而我心中所形成的影象也不是日出.二者都是現在看為此,將來尚未存在,尚為此,將來尚未存在,尚未存在即是看見;但能根據已經存在而能看見的預言將來.