格蘭特船長的兒女(上)-第二章（17）

是啊,我的孩子,為什麼您還不滿意呢?爵士帶著十分興奮的微笑問.
我覺得如果是我的話,我一定要看看麥哲倫海峽南部還有什麼.
我的小朋友,對極了,就連我,我也想知道美洲大陸究意是一直伸到南極呢,還是在它和南極之間,和德勒克所推測的一樣,還是有一道海呢......這位德勒克是你的同鄉,爵士,......因此,倘若羅伯爾,格蘭特和雅克.巴加內爾是生在１７世紀的話,他們一定會隨著束增和勒美爾出發,因為,這兩位荷蘭航海家正是想揭開這個地理學上的難題.
那么,他們兩位都是學者嗎?夫人問.
不是,是兩個大膽的商人,他們並沒有想到探險旅行在科學上的意義.那時荷蘭有個東印度公司,它對穿過麥哲倫海峽的一切貿易有絕對的控制權.而且大家明白,那時代西方國家到亞洲,只有穿過麥哲倫海峽這條路,因此這種特權形成了一種壟斷.有些商人要與這壟斷作鬥爭,他們還想另找一個海峽.其中有一個名叫依薩克.勒美爾,是個聰明又受過教育的人.他出錢組織了一個遠征隊,他的侄兒雅各伯.勒美爾和一個優秀的海員領導,這海員原藉是在霍恩,叫束增.這兩個大膽的航海家在１６１５年６月出發,大概比麥哲倫遲一百年,他們在炎地與斯達騰島之間發現了勒美爾海峽,１６１６年２月１６日,他們繞過了那著名的合恩角,這個角稱為風暴角,比它的親兄弟好望角更名副其實!
真是!我真想到那地方去探險!羅伯爾喊道.
你要是到了那地方,我的孩子,你事實上會感到無限的高興.巴加內爾接著說,越說越起勁.一個航海家在他的航海地圖上,一點一點地將他的新發現標出來,天下有比這更快樂的事嗎?陸地漸漸出現在他的眼前,一個個的小島,一個個海峽,好像是從波濤中涌了出來!最初,劃出的界線是模糊的,折斷的,不連線的!這裡一片隔離的土地,那是一個孤立的小港,更遠點是一個偏僻的海灣.而後,歷次發現的陸地相互補足著,線和線連起來了,地圖上的虛線變為實線了,港灣顯出確定的弓形海岸了,海角連線到確實的濱海陸地了,到了最後,一片新大陸,有湖,有河,有江,有山,有谷,有平原,有村落,有城鎮,有都市,輝煌壯麗,展開在地球上邊.啊!朋友們,新陸地的發現者是一個真正的發明家啊!我認為他和發明家一樣了不起!可嘆現在這種事業和一個礦山一樣,被人家開盡了!新大陸,新世界,一切都被人們找到了,探測過了,發現過了,我還覺得我們在地理學上是遲到者,我們已經無用武之地了!
怎么沒有用武之地啊,親愛的巴加內爾!哥利納帆說.
那么哪兒還有呢?
我們現在做的就是我們的用武之地啊!
這時候,鄧肯號正以無比的速度在威斯普廳和麥哲倫等名人走過的航道上疾馳著.９月１５日它越過冬至線,船頭轉向著名的麥哲倫海峽的入口.有好幾次巴塔戈尼亞的南部海岸可望見了,但只象一條線,隱隱約約地在天邊.船在６公里以外沿著這帶海岸南下,就用巴加內爾那具大望遠鏡望那美洲海岸,也只能叫人看見一個輪廓,模模糊糊的.