格蘭特船長的兒女(上)-第一章（9）

我們不全部都明白了嗎?海倫夫人說.
全都明白了,我親愛的海倫,這檔案上字與字之間的空白,我可以毫不費力地補充起來,好象格蘭特船長親口在講,我替他做筆錄似的.
於是爵士說著就立即拿起筆,毫不遲疑地作了下列記錄:
１８６２年６月７日,三桅船不列顛尼亞號,籍屬格拉斯哥港,沉沒在靠近巴塔戈尼亞一帶海岸的南半球海面,由於急救上陸,於是兩名水手和船長格蘭特立即到達此大陸,將受俘於野蠻的印第安人.茲特拋下此檔案於經......緯'３７°１１＇處,乞求救援,否則必死於此!
太好了,我親愛的!海倫夫人說,如果那些不幸的人們能夠重新回到祖國,那都靠了你呀!
他們一定可以重新回到祖國.這檔案說得太明顯,而且又太清楚,太確實了.至於英國,他們決不會將它的孩子們就這樣丟在那荒涼偏僻的海岸上而不去營救,決不會的.它過去曾經營救過富蘭克林(英國航海家,在北極探險遇難)以及其他許多失事的船員,而且它今天也必然會營救不列顛尼亞號上遇難船員的!
這些不幸的人肯定都有家庭,家裡人一定都因為他們失蹤而哭泣!或許這格蘭特還有妻子及兒女!......
我親愛的夫人,你說得對,我負責告訴他們並未完全失望.現在,朋友們,我們回到樓頂上去,我們快要到達港口了.
不出所料,鄧肯號使足馬力,沿著比特島的海岸航行,海司舍區與那座躺在肥沃山谷里的美麗的小城都已經拋在右舷後面了;接著,它就駛進海灣狹窄的航道,在格里諾克城面前轉了個彎,晚上六點鐘,鄧肯號就停泊在丹巴頓的那座雪花岩的腳下,岩頂上聳立著蘇格蘭英雄華來斯(１３世紀蘇格蘭解放戰爭中的人民領袖,後被英國人殺害)的那座著名府第.
一輛馬車正套好了馬在那兒等候著海倫夫人,準備將她和麥克那布斯少校一起送回瑪考姆府.爵士與他的年輕夫人擁抱告別之後,就跳上了去格拉斯哥的快車.
可是他動身前,先利用一個更迅速的交通工具發出一個重要啟事.而且幾分鐘後,電報就將這啟事送到《泰晤士報》和《每晨紀事報》了.啟事內容如下:
欲知格拉斯哥港三桅船不列顛尼亞號和船長格蘭特訊息者,那么就請詢問哥利納帆爵士.地址:蘇格蘭,凡巴頓郡,呂斯村,瑪考姆府.２．哥利納帆夫人
瑪考姆府位於呂斯村附近,是蘇格蘭南部頗具有詩意的一座住宅,俯瞰著呂斯村的那一美麗的小山谷.樂蒙湖的清波浸浴著高牆的石基,從很遠的年代裡,這座住宅就歸屬哥利納帆家了.哥利納帆就住在羅布.羅伊與弗格斯.麥克格里高這些英雄的故鄉,仍保存著古代英雄的好客遺風.當社會革命在蘇格蘭爆發的時代,許多佃戶都因為無力繳付過高的地租被領主趕走了.這些佃戶有的餓死了,有的做了漁夫,有的則離開了家鄉.整個社會都陷入了絕望的境界.在所有的貴族中,僅有哥利納帆這一家族認為信義約束貴族與約束平民是一樣的.並且他們對佃戶始終以信義相待.因此他們的佃戶中沒有一個丟開自己的老家,沒有一個離開他們的故鄉,個個都繼續做哥利納帆氏的臣民.所以就是在那種恩斷義絕的亂世,哥利納帆氏的瑪考姆府自始至終僅有蘇格蘭人住在裡面,和現在鄧肯號船上僅有一色的蘇格蘭人一樣.這些蘇格蘭人都是老領主麥克格里高,麥克fa6*倫,麥克那布斯,麥克諾頓的莊戶的子孫,就是說,他們全都是土生土長在斯特林和丹巴頓兩郡的孩子們,他們都是些老實人,全心全意地忠於舊主,其中一些人還會古喀里多尼亞(蘇格蘭的古稱)的語音.