格列佛遊記-第三卷-03（2）

但是必須注意,飛島的運行不能超出下方領地的範圍,升高也不能超過四英里.天文學家認為這是由於下面這個理由(他們曾就那塊磁石寫過大量有系統的著作):磁力在四英里以上的高度就不發生作用;在地球這一帶的內部,以及在離岸四英里的海里,能對磁石發生作用的礦物並非遍布全球,而是只限於國王的領土.飛島處在這么一個優越的位置,要一位君王讓處於磁場引力範圍內的任何一個國家歸順他的統治,就十分容易辦到了.
如果把磁石放在與水平面相平行的位置,飛島就靜止不動,因為這種情況下,磁石的兩端離地球的距離相等,一端往下拉,一端往上推,作用力相等,也就不會產生任何運動了.
這塊磁石由幾名特定的天文學家管理,他們按照君主的指令時時移動它的位置.他們一生中的絕大部分時間都用在觀察天體上,觀察時所借用的望遠鏡遠比我們的要好.雖然他們最大的望遠鏡長度不出三英尺,望遠的效果卻比我們一百英尺的還要好得多,各種星宿看起來更加清清楚楚.這一先進條件使他們的發現遠遠超過了我們歐洲的天文學家.他們曾編制過一份萬座恆星表,而我們最大的恆星表中所列的恆星還不到此數的三分之一.他們還發現了兩顆小星星,或者叫衛星,在圍繞火星轉動;靠近主星的一顆離主星中心的距離,恰好是主星直徑的三倍,外面一顆與主星中心的距離為主星直徑的五倍;前者十小時運轉一周,後者則二十一小時半運轉一周;這樣,它們運轉周期的平方,就差不多相當於它們距火星中心的距離的立方;由此可見,它們顯然也受著影響其他天體的萬有引力的支配.
他們觀察到了九十三顆不同的慧星,並極其精確地確定了它們的周期.如果這一點是真的(他們極有把握地斷言這是真的),我們非常希望他們能把觀察的結果公之於世,那樣的話,目前這大有缺陷的慧星學說,也許就有可能像天文學的其他部分那樣,能逐步達到完美的程度.
國王要是能說服他的內閣同他合作,他就可以成為宇宙間最最專制的君王.可那些人在下面的大陸上都各有自己的產業,再想想寵臣的地位又非常不穩定,所以從來都不肯跟國王一起奴役自己的國家.
如果哪座城市發生叛亂,捲入激烈的內斗,或者拒絕像平常一樣效忠納貢,國王就有兩種可以使他們歸順的手段.第一種手段比較溫和,就是讓飛島浮翔在這座城市及其周圍土地的上空,這樣就剝奪了人們享受陽光和雨水的權利,當地居民就會因此而遭受饑荒和疾病的侵襲.如果罪有應得,島上還同時可以將大石頭往下扔,把他們的房屋砸成粉碎,他們無力自衛,只好爬進地窖或洞穴去藏身.可要是他們依然頑固不化,或者還想謀反,國王就要拿出他最後的辦法來了:讓飛島直接落到他們的頭上,由此將人和房屋一起統統毀滅.不過,這種極端手段國王很少採用,實際上他也不願意那么做;大臣們也不敢建議國王採取這樣的行動,因為底下有自己的產業,飛島落下去了,不僅下面的人要憎恨他們,自己的產業也要受到極大的損害;而飛島是國王的領地,不受影響的.
但是,這個國家的國王們歷來都是非到迫不得已才施行這種可怕的手段,實際上,其中還有一個更重要的原因.因為,如果他想毀滅的城市中有什麼高高聳立的岩石(這是大一點的城市裡通常有的情況,當初選定有岩石的地點很可能就是為了防止這種災難的襲擊),或者城市裡到處是高高的尖塔或石柱,那么,飛島突然往下掉落,有可能就要危及島底或者下表面.雖然我前面說過島的底部是由兩百碼厚的一整塊金剛石板構成的,但震動太大,它也有可能碎裂;或者離底下房屋中的爐火過近而爆裂,就像我們的煙囪,儘管是用鐵石做的,靠火太近,常常就會爆裂.所有這些,老百姓都一清二楚,所以事關他們的自由和財產,他們心裡明白,頑固不屈可以堅持到什麼地步.要是國王已經忍無可忍,堅決要把一座城市碾作一堆廢墟,他就會以體貼人民為藉口,命令飛島以極慢的速度降落,但實際是怕傷了那金剛石板底,因為哲學家們都認為,島底要是壞了,磁石就再也不能使島升起,整個島就要掉落在地上.