格列佛遊記-第三卷-03

在現代哲學和天文學中已經解決了的一種現象......勒皮他人在天文學上的偉大進展......國王鎮壓叛亂的手段.
我請求君王準許我參觀一下這座島上種種稀奇古怪的事物,他十分寬厚並高興地就答應了,並且命令我的老師陪我前往.我主要想知道,這島的幾種運行,是由於人工的原因,還是憑藉了自然的力量.現在我就要來向讀者作一個哲學上的解釋.
飛島,或者叫浮島,呈正圓形,直徑七千八百三十七碼,或者說四英里半,所以面積有十萬英畝.島的厚度是三百碼.在下面的人看來,島的底部或者叫下表面,是一塊平滑.勻稱的金剛石,厚度約為兩百碼.金剛石板的上面,按照通常的序列埋藏著一層層的各種礦物.最上面是一層十到十二英尺深的鬆軟肥沃的土壤.上表面從邊緣到中心形成一個斜坡,所有降落到這個島上的雨露因此自然地沿小河溝流向中心,之後全都流進四個周界約半英里的大塘;這些大塘距離島的中心有兩百碼.白天,因為太陽的照射,水塘里的水不斷得到蒸發,所以不會滿得溢出來.除此之外,君王有本事將島升到雲霧層以上的區域,因此他可以隨意地不讓雨露降落到島上.博物學家們一致認為,雲層最高也不過上升到兩英里的高度;至少在這個國家還從來沒有聽說過有這么高的雲層.
島的中心有一個直徑約為五十碼的陷窟,天文學家由此進入一個大的圓頂洞,叫作佛蘭多納.革格諾爾,意思是天文學家之洞.這個洞位於金剛石板上表面以下一百碼的深處.洞內有二十盞燈長明不熄,金剛石板面的返照又將強烈的燈光投射到四面八方.這地方收藏著各式各樣的六分儀.四分儀.望遠鏡.星盤以及其他天文儀器.但是最稀罕的東西,也是該島命運之所系,卻是一塊形狀像織布工用的梭子一樣的巨大的磁石.磁石長六碼,最厚的地方至少有三碼.磁石中間穿著一根極其堅硬的金剛石軸,依靠這軸,磁石即可轉動.因為磁石在軸上絕對平衡,所以最沒有力氣的人也可以轉動它.磁石的外面套著一個四英尺深四英尺厚直徑十二碼的金剛石圓筒.圓筒平放在那兒,底部有八根六碼長的金剛石柱子支撐著.圓筒內壁的中部,是一個深十二英寸的凹口,軸的兩端就裝在裡面,可根據需要隨時轉動.
任何力量都無法將磁石從原處搬開,因為圓筒.支柱和構成島底面的那一部分金剛石板全都連在一塊兒.
飛島就是藉助於這塊磁石,或升或降,或從一處移動到另一處.在這位君王統治的這一部分土地上,那磁石的一端具有吸力,另一端則具有推力.如果把磁石豎直,讓有吸力的一端指向地球,島就下降;如果讓有推力的一端朝下指,島就徑直往上升.假如磁石的位置是傾斜的,島的動向也是傾斜的,因為這磁石所具有的力量總是在與其方向相平行的線上發生作用.
飛島憑藉這種斜向的運動運行到君王領土的各個不同地區.為了解釋島的運行方式,讓我們假設ＡＢ代表橫貫巴爾尼巴比領地的一條線,ｃｄ線代表磁石,ｄ是有推力的一端,ｃ是有吸力的一端,島正停在Ｃ地上空.如果將磁石按ｃｄ位置擺好,讓有推力的一端向下,那么,島就會斜著上升被推到Ｄ處.到達Ｄ以後,讓磁石在軸上轉動,使有吸力的一端指向Ｅ,島就會斜著運行到Ｅ.這時候如果再轉動磁石,使它處於ＥＦ的位置,讓有推力的一端朝下,島就會斜嚮往上升到Ｆ的位置.到Ｆ後,只要把有吸力的一端指向Ｇ,島就朝Ｇ處運行.再轉動磁石,令有推力的一端直指向下,島就會從Ｇ運行到Ｈ.這樣根據需要隨時變動磁石的位置,島就可以按照傾斜的方向依次或升或降.通過這種交替升降(傾斜度不是很大),島就從一塊領地被送到另一塊領地.