湯姆大叔的小屋（節選）-美國（9）

　　“你死前，我非讓你投降不可。”雷格里怒沖沖地說。
　　“你永遠也做不到。”湯姆安靜地回答。
　　“見你的鬼！”說著，雷格里一拳把湯姆打倒在地。
　　三
　　湯姆的傷離痊癒尚遠，雷格里就逼迫他回到地里去做活。每天從地里拖著傷痛又疲憊不堪的身體回到小屋之後，湯姆就陷入無望的絕境。從前的寧靜安定的心情已一去不復返了。起初，他以為還能有點時間讀讀《聖經》，可很快他就發現，一點空餘時間都沒有。在忙季，雷格里驅使他的黑奴們周末、周日都不停止地幹活兒。對他來說只要能多賣棉花賺大錢，死掉幾個黑人算不了啥。他可以花錢再去買奴隸。在挨打之後，湯姆下工時總是頭昏目眩，倒在地上不能動彈，哪裡談得到讀《聖經》。
　　一天晚上，他疲憊地坐在火爐旁，熱著粗劣的晚飯，突然傳來幾聲惡毒的笑聲，他抬頭望見雷格里站在對面。
　　“好啊，老夥計，”他說，“你該明白自己的錯誤了吧？我想我總算讓你明白了這一點。”
　　湯姆不說話。
　　“你是個蠢貨，”雷格里說，“我本想提拔你，你完全可能比薩姆波和金姆波混得更好，過上鬆快得多的日子，而且不用起早貪黑，還不會挨鞭子。
　　不僅如此，你還會有行動自由和鞭答別人的權力，時不時地還能喝上威士忌。
　　好了，湯姆，你該講點道理了，好好跟著我，我會給你好處的。”
　　“不，老爺，”湯姆說，“我不會改變，我永遠不會按你的願望去做的。”
　　“你真是不可救藥！”雷格里輕蔑地啐了口唾沫，用腳踢湯姆，又說，“沒關係，我一定要整治你，讓你折服——你瞧著吧！”說完，他就離去了。
　　湯姆坐著，失落無語地望著火。他不知坐了多久，當他站起身來的時候，他心裡已十分明白，他毫無指望了。湯姆並不怕死，他決定把剩下不多的生命用來照顧需要他幫助的那些可憐的人。
　　天剛放曉，黑奴們一起下地時，瑟瑟發抖的人群中，湯姆顯得特別鎮定。
　　他把頭昂得高高的，沒有任何力量能壓服他了。雷格里，你可以試試你的力量。但是，自從那晚意識到自己的命運之後，他沒有了希望，也就沒有了懼怕和絕望。他安靜地等待走向永遠休息的那一天的到來。所有的人都注意到他面容上的變化。先前那種安詳和歡快的神情又回到湯姆身上。
　　“湯姆中了什麼魔啦？”雷格里對薩姆波說，“前不久他還垂頭喪氣，怎么忽然變得像個蟋蟀似的有精神兒了？”
　　“我不知道，老爺，也許他在打主意要逃跑吧。”
“我倒想叫他跑跑看，”雷格里獰笑著說，“對不對，薩姆波？”
　　“哈！哈！”那監工大笑，“那樣的話，我們就可以看見他陷在泥沼里，被狗追得在樹叢中亂竄。那一次我們抓住莫利時，我笑得直不起腰來，那些狗在我趕過去前差點把她撕成碎塊。現在她身上還有疤痕呢。”