牛棚里的客人（德國）

快到2月中旬了，狂歡節即將來臨。施密特教授的兩個男孩奧托和海因里希跪在大沙發椅上趴在視窗，觀看雪橇一輛接著一輛在凍硬的雪地上奔跑。這時教授走進屋來。
　　“爸爸，爸爸！”兩個男孩興沖沖地對他喊道，“你答應過到狂歡節我們能滑冰時，就帶我們到羅特瓦特林務所去。夏天我們曾去過那個地方，那兒多美啊！林務員的太太可以給我們煮咖啡、烤蛋糕。是的，你答應過我們的，爸爸！”
　　“唔，”父親笑嘻嘻他說，“既然我答應了，我也必須做到，這就是說，如果你們明天從學校裡帶回好成績的話。”
　　“喔，我們會的！”孩子們歡呼起來。他們學習很用功，上課也很認真。
　　他們的成績確實不錯。不過奧托的書法得了2　分①，他老是說他的筆不好使；海因里希的算術得了2分，這門課一直是他的弱項。除此而外，他們門門功課都是1分。這成績單看了真叫人高興。
　　父親馬上去預訂了第二天用的雪橇。母親比平時提前一小時準備好午餐。到了往常他們坐下喝湯的時候，孩子們已經穿好大衣，裹著毯子，與父親一起坐在雪橇上，歡歡喜喜地向城外駛去。
　　這是一次多么美妙的出遊啊！草地和田野全都籠罩上了一層白茫茫的厚雪，陽光在白雪上跳舞閃爍，那無數的晶體就像鑽石一樣閃閃發光。到了林子中，風景就更美了。杉樹和松樹上掛滿了沉甸甸的雪球兒。每當拉雪橇的馬把頭甩到高處，碰到樹枝的時候，雪花就會簌簌落下來，灑滿孩子們一身，這時他們就會發出一陣歡呼。夏天這條路坑坑窪窪，如今既平坦又瓷實，雪橇在上面跑得飛快。鈴鐺聲和鞭子的劈啪聲響亮而歡快地打破了林中的寂靜。
　　兩小時後，雪橇在小小的林務所前停下來了。這座小屋坐落在草木蔥寵的群山之間，環境幽美。城裡人喜歡在夏天到這裡來遠足，坐在屋旁大橡樹下享受和藹可親的林務員太大的盛情款待。
　　今天林務員也在家，他十分高興地向他在夏天就已認識的可愛的客人表示歡迎。過了一會兒，他們同他一起坐在舒適暖和的屋子裡，而他的妻子在旁邊的廚房裡忙著煮咖啡和揉面做蛋糕。
　　“今年這么大的雪已有多年未見了，”林務員回答父親的提問說，“大雪差一點兒把我們埋沒了。有時大雪把窗戶都堵死了，要不是我的助手法蘭茨在屋子周圍剷出一條通道，我們白天也伸手不見五指。我們每天都得鏟掉屋頂上的雪，否則屋子就會被壓塌。有好幾個星期，我們見不到一個生人，大雪把客人全都擋駕了。不過大雪也給我們送來一位客人，”林務員笑嘻嘻地補充說，“一位稀客。他是在聖誕節之後不久來到的。”
　　“他能穿過雪地嗎？”奧托問。
　　“喔，他是坐車來的，現在他在我們這兒活得挺滋潤呢。”
　　“他還在這兒嗎？”海因里希問，並好奇地在屋子裡東張西望。

①德國學校實行5分制，1分最好。——譯者

林務員笑了。“是的，他不在這屋子裡，他住在牛棚里。”
　　“牛棚里？”男孩們喊道，“我們可以去見他嗎？”
　　“為什麼不呢？等到咖啡煮好，我們還有充足的時間去進行一次訪問。”