湯姆大叔的小屋(節選)-美國(8)
“我是這么想的,老爺,”湯姆說,“這可憐人生著病,身體很虛弱,打她是很殘忍的。我從不做這種事,也不會開始去做,老爺。如果你想殺死我,那就殺了我。但是要我親手摺磨這裡的任何一個人,我永遠辦不到。我寧可先死掉。”
雷格里氣得全身發抖,那雙綠眼睛殺氣騰騰,連他的絡腮鬍子都氣得卷了起來。但是,像野獸捕食時不馬上殺死獵物一樣,他努力控制住自己說:
“啊,這兒是一隻虔誠的狗,來到我們這群罪人當中。多么神聖和偉大的人啊!聽著,你這混蛋,你沒讀過《聖經》中主教導僕人們要服從主人嗎?我難道不是你的主人?我為你付了1200美元,你難道不是屬於我的?你的靈魂和肉體都屬於我。”他說著,狠命踢了湯姆一腳。
儘管承受著巨大的痛苦,湯姆忽然挺直腰,仰面朝向天堂,臉上的淚水和血混在一起不停地流下來。他大聲說道:
“不!不!我的靈魂不是你的,老爺!你沒有買去我的靈魂——你不可能買走它!不論你怎么折磨我,你也傷不了我的靈魂!”
“我傷不了?!”雷格里輕蔑地哼了一聲,“我們等著瞧。薩姆波,金姆波,好好替我揍這條狗,讓他這個月都好不了。”
那兩個巨型的黑人抓住了湯姆。露茜嚇得尖叫,其他的黑人都不自覺地跳了起來,他們看著湯姆毫不反抗地被他們拖了出去。
二
第二天,雷格里到湯姆的棚屋裡來時,湯姆正遍體傷痕躺在墊子上。
“喂,我的孩子,”雷格里說,並且輕蔑地踢了湯姆一腳,“你感覺如何?我不是告訴你要學乖些嗎?”
湯姆一聲不吭。
“給我起來,你這畜生!”雷格里說,又踢了一腳。
這對一個重傷的人是十分艱難的事。湯姆掙扎著坐起來時,雷格里在一旁哈哈大笑。
“你今天早晨怎么變得這么不靈活啦,湯姆?是感冒了吧!”
湯姆終於站了起來,面對著主人,他臉上一直沒流露出什麼表情。
雷格里上下打量他,然後說:
“我想你還沒挨夠,湯姆,你給我跪下,求我寬恕你昨晚的那些話。”
湯姆一絲不動。
“跪下,你這條狗!”雷格里用馬鞭抽打湯姆。
“雷格里老爺,我做不到你的要求,我只做我認為是對的事,不論發生什麼,我都不會做兇殘的事。”
“啊,你知道等著你的是什麼嗎?湯姆老爺,你對捆在樹上,用慢火燒死,感覺如何?那不是令人很愉快嗎?湯姆。”
“老爺,”湯姆說,“我知道你能做可怕的事,但是——”他雙手合在胸前,“在你殺死了肉體後,你還能做什麼呢?”
雷格里氣得說不出話。湯姆就像個自由人,他用清晰、安詳的聲調說:
“雷格里老爺,你花錢買了我,我會做一個盡心盡力的僕人,我會把我的力氣、時間和雙手都用來為你服務。但是我的靈魂,我不會把它交給任何凡夫俗子。我不怕死,我願意早些死去。你可以鞭打我,餓我,燒我——這只能使我更快地去我希望去的天堂。”
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