李爾王（英國）（2）

　　朝臣們看到國王把他的王國處理得這樣荒唐，全憑一時的感情，一點兒也不用理智，都感到又震驚又難過；可是除了肯特伯爵，誰也不敢去冒犯這位正發著脾氣的國王。肯特伯爵剛開始 * 狄利婭說幾句好話，暴跳如雷的李爾就叫他住嘴，不然就要他的命。然而那位好心的肯特並沒有被嚇住。他一向對李爾是忠心耿耿的，把他當國王來尊敬，當父親來愛，當主人來追隨。他從來不看重自己的生命，認為自己活著不過是為了當個小卒，好跟國王的敵人打仗。為了保衛李爾的安全，他也從來不怕死。如今，李爾做起對他自己最不利的事來了，這個忠實的臣僕本著他一貫維護國王的精神，為了李爾的利益，毅然起來反對他。只因為李爾發了瘋，肯特才對他失禮。過去，他一向是國王最忠實的諫臣，所以他請求國王仍然接受他的意見（在許多重大事情上國王都聽從了他的意見），照他的勸告去做。他勸國王好好考慮一下，收回他那草率的成命。他敢用性命擔保，李爾的小女兒對他的孝心絕不比她姐姐們差，她說話的聲音低，是因為她充滿了真實的感情，那正是她心裡不空虛的證明。掌握大權的人一旦向諂媚者低了頭，正直的朝臣就只好把坦率的話說出來了。不管李爾怎樣恫嚇，他也拿肯特沒有辦法，因為肯特早就準備隨時為國王犧牲自己的性命。肯特要盡到自己的責任，威脅也封不住他的嘴。
　　這個好心的肯特伯爵直率的諫言只不過叫國王更生氣了。就像一個瘋子殺害起他的醫生，而對那會叫他送命的病症卻依依不捨一樣，李爾把這個忠實的臣僕放逐了，只限他五天以內做好動身的準備。如果國王所痛恨的這個人第六天在不列顛的國土上被發現，就立刻把他處死。於是，肯特就向國王告辭，說自己既然已經採取了那種態度，再留在那裡也就跟流放在外頭一個樣了。他走以前，又祈禱上天保佑考狄利婭這個思想正確、說話慎重的姑娘；然後又說，但願她的兩個姐姐能用孝順的行為來證實她們說過的大話。於是，肯特就走了，他說他要到一個新的國家去走他舊日走過的路。
　　法蘭西國王和勃艮第公爵這時候被召進去聽取李爾關於他小女兒的決定，國王想知道：如今考狄利婭已經失掉了她父親的寵愛，她什麼財產也分不到，光剩下她這么一個人，他們還向她求婚不求了。勃艮第公爵謝絕了這個婚姻，表示在這種情形下他就不想娶她了。可是法蘭西國王了解考狄利婭是由於什麼樣的過錯失掉她父親的寵愛的，他了解那只是因為她說話遲鈍，不像她姐姐們那樣善於鼓起舌簧來獻媚。他拉住年輕姑娘的手說，她的品德是比一個玉國還要貴重的一份嫁妝。他叫考狄利婭跟兩個姐姐告別，也向她父親告別，儘管他待她那樣壞；然後跟他走，作他的王后，也作錦繡的法蘭西的王后，她統治的王國將要比她姐姐們的更燦爛。然後，他又用輕蔑的口氣管勃艮第公爵叫作“如水的公爵”，因為他對這位年輕姑娘的愛一眨眼就像流水一般不見了。
　　於是，考狄利婭淌著淚跟她的姐姐們告別了。同時還囑咐她們要好好愛父親，要照她們所表白的那樣做。她的姐姐們繃著臉說，她們自己會儘自己的本分，用不著她指點；說她的丈夫既然把她當作（她們用嘲笑的語氣說）命運施捨給他的東西，她還是好好滿足她丈夫的願望去吧。於是考狄利婭就心情沉重地走了，她知道她姐姐們為人刁滑，把父親交託給她們，她著實有些放心不下。
　　考狄利婭剛走，她的姐姐們惡魔般的性情就露出本相來。照原來的規定，李爾頭一個月跟大女兒高納里爾過，可是不到一個月，李爾就發現她的行為跟她的諾言是兩回事。這個刁婦已經得到了她父親所能賞賜的一切，甚至連他頭上戴的王冠都摘下來，這時候，她連老人家為了使自己覺得還像個國王而保留下來的那點點殘餘的王家排場也不能容忍了。她討厭看到國王和他那一百名武士。每逢看到她父親，她總是愁眉苦臉的。而且，每當老人家要跟她說話，她就裝病，或者用別的方法躲開他；顯然她把老人家當作一個累贅，把他的侍從當作一種浪費。不但她自己對國王越來越怠慢，而且由於她的榜樣，（恐怕）還由於她暗地裡的唆使，連她的僕人也對他冷淡起來了，不聽他的吩咐，甚至更輕蔑地裝作沒聽見他的吩咐。李爾也不會看不出他的女兒一舉一動的改變，可是他還是儘量閉上眼睛，因為人們一般總不肯相信由於他們自己的錯誤和固執所造成的不愉快的結果。