簡愛的童年（英國）（8）

　　“這么說來，我應當愛里德太太，並祝福她的兒子約翰了？不，我做不到。”
　　我向她一古腦兒傾訴了我在蓋茨海德的痛苦遭遇。我以為她會指責我，沒想到她卻一言不發。
　　“請問，”我不耐煩地說，“里德太太難道不是個心腸冷酷的壞女人嗎？”
　　“不錯，她對你是不好，以至給你留下這么深刻的印象。可什麼樣的虐待都沒給我留下這樣的痕跡。這是因為，在我看來，生命太短促了，假如你儘可能地忘掉這些，你不就會快樂起來嗎？何必費時費神為過去的不快而耿耿於懷呢？”
　　這時，一個粗手大腳的大姑娘走來，大聲嚷道：“海倫·伯恩斯，你再不馬上收拾好你的抽屜，我就去報告史卡契德小姐。”
　　海倫嘆口氣，沒有答話，更沒有拖延；站起來走了。
　　當眾受罰
　　洛伍德孤兒院的生活條件是相當艱苦的：禦寒的衣服不夠，我們沒有手套和長統靴。手和腳都生滿凍瘡。早晨將僵硬腫脹的腳趾伸進鞋裡的時候，真是疼痛難忍。吃的東西也不夠分，而且年紀大的女孩一有機會就誘騙、嚇唬年齡小點的分出食物給她們。每當此時，我只能暗自流淚。
　　在我來到這裡的第三個星期，有天下午，全體師生起立，迎候一個滿臉怒氣的人，他就是牧師布魯克哈斯特先生，正站在坦普爾小姐身旁。
　　布魯克哈斯特先生一開口就質問：“有件事使我大吃一驚。我和管家查帳的時候，發現兩個星期前給學生吃過一次麵包和乾酪，這是怎么回事？我翻看學校規章，並沒有這個規定。誰開的先例？有什麼根據？”
　　“先生，我對此事負責。”坦普爾小姐回答，“那天早餐做得很差，學生們簡直難以下咽，我不敢讓她們一直餓到吃午飯。”
　　“小姐，你要知道。我教養這些女孩的目的，不是讓她們習慣奢侈放縱，而是要她們吃苦、忍耐、克己。你餵飽了她們 * 的身體，卻污染了她們不朽的靈魂。”
　　坦普爾小姐目光筆直地凝視著前方，臉色像大理石般蒼白，尤其她的嘴像雕塑似的緊閉著，眉頭漸漸顯出堅定的神色。
　　這時，布魯克哈斯特倒背著手，眼光掃視著全校學生。
　　我一邊觀察著眼前發生的事情，一邊儘量往後坐，並用書本遮住臉，以免被這個怪物發現。可是偏巧書本從我手中滑落下來，啪噠一聲掉在地上，眾人的目光立刻都吸引到我身上。
　　“粗心大意的姑娘！”布魯克哈斯特先生說，“我認得出是那個新來的學生。關於她我還有話要說呢。”接著高聲喝道：“把這個女孩叫到前面來！”
　　我嚇癱了。要不是兩個大點的女生扶起我，把我椎到這可怕的判官面前，我自己是寸步難移的。
　　坦普爾小姐輕輕扶著我，低聲說道：“不要害怕，簡，你不會挨罰的。”
　　這時又聽布魯克哈斯特先生說道：“把那張椅子拿來，叫這孩子站在上面！”
　　於是，我被擱在高高的椅子上。布魯克哈斯特先生離我只有一英尺遠。
　　他清了清嗓子說：“坦普爾小姐，諸位老師和孩子們，你們都看見了這個孩子嗎？這個女孩不是上帝的羔羊，你們一定要防備她，不要同她遊戲，不要同她談話，諸位老師，你們必須監督她，審視她的言行，懲罰她的肉體，來挽救她的靈魂。這個女孩是——一個說謊的人！”