我怎樣讀書（俄羅斯）（5）

　　“列克賽，教我讀書吧，我給你半個盧布。要是你不乾，我就揍你，把你打死。真的，我發誓！”
　　他說著揮手畫了一個大大的十字。
　　我害怕他的那種胡鬧，就提心弔膽地教他人字。可是，情況立即就好轉了。原來，雷巴柯夫對待這種他不習慣的工作，是很有毅力的，他又很聰明。
約摸過了5個星期，有一次他上工回來，神秘地把我叫去，從帽子裡掏出一小塊揉皺了的紙片，激動地對我喃喃地說：
　　“你看！這是我從圍牆上揭下來的，上面寫著什麼，啊？慢著——是不是寫的‘房屋出售’？瞧，是要出售房子嗎？”
　　“是呀。”
　　雷巴柯夫把眼睛睜得溜圓，他的額上滿是汗水，他沉默了片刻，然後抓住我的肩膀，一邊搖著，一邊小聲地說：
　　“你曉得嗎？我看了圍牆一眼，好像有人悄悄地對我說：‘房屋出售’！
老天爺！饒了我吧……簡直像有人悄悄對我說，真的！聽我說，列克賽，我真的學會了嗎——嗯？”
　　“你接著往下念吧！”
　　他死盯著那張紙，輕輕讀道：
　　“‘兩層樓房，石頭地基’……對嗎？”
　　他的臉上浮現出異常開朗的笑容。他搖了搖頭，罵了幾句粗話，然後笑著仔細地把那張紙卷了起來。
　　“我留著這個做紀念——這是第一張……咳，你呀，上帝啊……你知道嗎？好像有人悄悄地對我說，啊？怪事，老弟。咳，你呀……”
　　我看到他發自內心的，但並不輕鬆的喜悅，看到他由於掌握了秘訣，掌握了那些體現著別人的思想、言語和心靈的小小的黑色符號而表現出孩提般可愛的、困惑不解的神情，我便縱情地哈哈大笑起來。
　　讀書對我們來說，雖是一種習以為常的、普普通通的事情，但實際上它卻是一件神奇的事，因為它能使一個人同各個時代、各種民族的偉大思想家在精神上溝通起來。我可以舉出許多事例來說明，讀書有時會使人突然明白生活的意義，使他找到自己在生活中的位置。我知道許多諸如此類的奇妙故事，其中不少故事就像童話般優美。
　　我情不自禁地要給大家講這么一個故事。
　　當我在警察的監視下住在阿爾扎馬斯①的時候，我的鄰居是地方行政長官霍佳英采夫，他特別討厭我，甚至禁止他的女僕晚間在大門口同我的廚娘談話。我的窗下還派有警察站崗。這個警察在他認為有必要的時候，竟然肆無忌憚地探頭看我的房間。這樣一來，當地的居民都嚇壞了，在很長一段時間裡，誰也不敢來找我。
　　但是，有一次在節日裡，來了一個獨眼人，他穿著腰部帶榴的男上衣，腋下夾著一包東西，要我買他的皮靴。我對他說，我不需要靴子。於是獨眼人小心地看了看鄰室的房門，悄悄對我說：
　　“靴子不過是我的藉口。作家先生，我到這裡來是想問一下，您有沒有什麼好書呢？”
　　他那隻聰明的眼睛使人毫不懷疑他的真誠。我問他想要什麼樣的書，獨眼人一邊環顧四周，一邊用經過深思熟慮卻又膽怯的聲音答覆我。這使我對他的真誠更加深信不疑。他對我說：
　　“我需要關於生活法則的書，也就是關於世界法則的書。我不懂得這些法則，不知道應該怎樣生活，總之是啥也不懂。離這兒不遠的別墅里，住著一位喀山的數學教授。我為他修補皮鞋、栽種花草（因為我也是花匠），還聽他講數學。可是數學答覆不了我的問題，教授自己又是個沉默寡言的人……”