我怎樣讀書（俄羅斯）（3）

　　每逢禮拜天，包工頭走出屋子，坐在石階上，一手拿著狹長的帳本兒，一手拿著鉛筆頭。那些挖土工人，像一群乞丐，一個跟著一個，走到包工頭面前。他們用壓低的聲音說話，一面鞠躬，一面搔癢，包工頭卻大聲嚷著，嚷得整個院子都聽得見：
　　“好吧，得了！拿一個盧布！什麼？你想挨嘴巴嗎？夠了！滾開……喔！”
　　我知道，在挖土工人中，有不少是包工頭的同鄉。有的還是他的親戚，可是他對所有的工人都一樣地殘忍和粗暴。挖土工人對待同伴，尤其是對待勤務兵，也很殘忍、粗暴。差不多每到禮拜天，院子裡總要血戰一場，他們互相謾罵，罵一大堆髒話。挖土工人們打架的時候並沒有什麼惡意，他們好像是在應付一件早已厭煩的差事。被打得頭破血流的人往往走到或者爬到一旁，一聲不吭地察看自己的傷痕，用骯髒的手指剔著鬆動了的牙齒。無論誰的臉被打破還是眼睛被打腫，從來都不會引起同伴們的同情。可是如果有誰的襯衫被撕破，大伙兒卻要替他惋惜。襯衫的主人更是愁眉苦臉地生悶氣，有時甚至哭了起來。
　　這種場面使我感到無比痛心。我憐憫這些人，不過我是懷著一種淡漠的同情去憐憫他們的。我從來不想對他們當中的任何人講一句體貼的話，也不想幫助那些挨打的人，哪怕為他們打點水來洗一洗他們身上那些令人噁心的、混和著泥土和灰塵的血跡，我也不乾。其實，我並不喜歡他們，倒是有點怕他們。
　　憐憫別人是令人痛苦的。一個人總想高高興興地去愛另一個人，可卻無人可愛。因此，我就更加熱愛書籍了。
　　那時還有許多卑鄙的、殘忍的、使人極為反感的事情，——我不願意講述這些了，你們自己也了解這種地獄般的生活。人對人的這種無休止的嘲弄，這種總想互相折磨的病態的癖好，是奴才們的娛樂。就是在這種惡劣的環境中，我第一次讀到了一些外國文學家寫的美好而嚴肅的作品。
　　當我發現，幾乎每一本書都在我面前展示了一個新的、玄妙的世界，都在敘述我既不知道也沒有見過的人物、感情、思想和相互關係的時候，我是多么地驚訝啊。我大概很難十分明白而確切地表達出我的感受。我甚至覺得，我周圍的生活，每天展現在我眼前的一切嚴峻、骯髒而殘酷的事物，都是假的，都是不必要的。而真實的和必要的事物，只是在書本里才有。在書本里，一切都比較合理，比較美好，也更有人情味。有的書雖然寫到了人們的粗暴、愚蠢和苦難，也描寫了一些兇狠而卑劣的人，可是，書里還寫了另外一些我見所未見，聞所未聞的人物。這是一些正直誠實、意志很堅強的人，他們為了真理的勝利，為了美好的事業，甚至不惜犧牲自己的生命。
　　起初，我陶醉在書籍向我展現的一個嶄新的、在精神上具有重大意義的世界裡。我認為書籍比人更美好、更有趣，也更可親。我透過書本來觀察現實生活，似乎有些眼花繚亂了。可是，嚴峻而明智的生活又使我從這種令人愉快的眼花綴亂的狀態中清醒過來。
　　每逢禮拜天，當我的主人們出去作客或遊玩的時候，我就從悶熱的、充滿了油煙味的廚房視窗爬到屋頂上，坐在那裡讀書。
　　書籍不斷地在我面前展現著新的世界。特別是《環球畫報》和《美術評論》這兩本有插圖的雜誌使我眼界大開。那些描繪著外國城市、人物和事態的圖畫，使我覺得世界越來越廣闊，趣味無窮，充滿著偉大的事業。
　　那些與我國的教堂和房屋遇然不同的廟字和宮殿，那些服飾各異的人們，那些裝飾得別有風味的河山，不可思議的機器，令人驚嘆的工藝品——這一切不知為什麼使我精神大為振奮，使我不禁也想動手製作和建造些什麼。