維泰利斯先生的雜耍班（法國）（5）

　　鬈毛狗交叉起兩條前腿。
　　“卡比，請您過來，我的朋友，請您客氣點——這幾位全是很有教養的上流人士，我同它們說話總是注意到禮貌的。——勞駕，請您告訴這個小男孩，現在幾點鐘了。他的眼睛睜得像雞蛋一樣大，正看您呢。”
　　卡比放下交叉的雙腿，走到它主人的身邊。它翻開羊皮襖，在主人羊皮襖的口袋裡搜了一遍，掏出一塊銀的大懷表。它看了看錶盤，非常清晰地叫了兩聲，聲音清楚而有力，接著細聲細氣地又叫了三下。
　　時間正好是兩點三刻。
　　“好！”維泰利斯說，“謝謝您，卡比先生，現在，您邀請道勒斯小姐跳繩。”
　　卡比立即從它師傅上衣的口袋裡抽出一根繩子，然後向澤比諾打了個手勢，澤比諾很快站到它的對面。卡比將繩子的一端朝澤比諾扔去，它們倆一本正經地開始甩起繩圈來了。
　　當甩圈的動作趨於有規律的時候，道勒斯縱身跳進圈內，輕快地跳起來，它那漂亮而柔和的藍眼睛凝視著主人的眼睛。
　　“您瞧，”維泰利斯說，“我的徒弟一個比一個聰明。但是，聰明只有在比較中才能顯示其全部價值，這就是我要這個男孩加入我戲班子的原因。
他將扮演一個傻瓜的角色，這樣，我徒弟們的智慧將倍加受到讚賞。”
　　“啊？要他去演傻瓜？”巴伯蘭打斷了他的話。
　　“這還需要機靈才行呢。”維泰利斯接著說，“我相信在稍加訓練後，這孩子是不乏機智的。再說，我們可以等著瞧，我們可以先做個試驗。他若是個聰明的孩子，他會懂得：跟著維泰利斯先生，他將有幸到處遊歷，走遍整個法蘭西和其他十個國家；他將自由自在地生活，而不必跟在牛屁股後面整天起早摸黑在同一塊地里奔忙；他若是個愚蠢的孩子，他就大哭大鬧。維泰利斯是不喜歡不聽話的孩子的，他就不會把他帶走，那就只好讓這樣的孩子去孤兒院，在那裡，乾重活，飯又吃不飽。”
　　我還算聰明，能夠理解這段話的意思。然而，理解與實際行動之間還有一段可怕的距離。
　　維泰利斯先生的徒弟們確實滑稽有趣，遠遊也可能非常有趣。但是，要跟著他們，和他們一起去旅行，就得離開巴伯蘭媽媽。
　　不過我要是拒絕這樣的建議，那我也不太可能留在巴伯蘭媽媽的身邊，或許要被送進孤兒院。這話一點不假。
　　我心裡亂極了，眼裡噙著淚水。維泰利斯用指頭輕輕彈彈我的臉蛋。
　　“行了，”他說，“既然他沒有鬧，這孩子算是明白了，他的小腦袋裡是裝得進一點道理的。明天“啊，先生！之我喊了起來，“讓我留在巴伯蘭媽媽身邊！我求求您！”
　　沒等我再說幾句，我的話已被卡比嚇人的叫聲打斷。此時卡比一躍撲向桌子，心裡美正坐在桌子上面。
　　原來是趁著大夥扭頭望著我的時候，心裡美悄悄地拿起它師傅斟滿了酒的杯子，打算一口氣把它喝光。卡比是條出色的看家狗，調皮的猴子的一舉一動，它全看在眼裡。卡比作為一個忠實的奴僕，它想從中阻攔。
　　“心裡美先生，”維泰利斯用嚴厲的口吻說，“您這個饞鬼，淘氣包，站到牆角那兒去，臉對牆壁。澤比諾，您看著它，它要是亂動，就狠狠揍它一耳光。卡比先生，您呢，您是一條好狗，把您的手伸過來讓我握一握。”
　　猴子發出幾聲嗚咽表示遵命；卡比則洋洋自得地向它的師傅伸出爪子。
　　“現在，言歸正傳，”維泰利斯繼續說，“我給您三十法郎。”
　　“不，四十法郎。”