夜鶯（4）

　　不過這並不是一本書；而是一件裝在盒子裡的工藝品———只人造的夜鶯。它跟天生的夜鶯一模一樣，不過它全身裝滿了鑽石、紅玉和青玉。這隻人造的鳥兒，只要它的發條上好，就能唱出一曲那隻真夜鶯所唱的歌；它的尾巴上上下下地動著，射出金色和銀色的光來。它的脖頸上掛有一根小絲帶，上面寫道：“日本國皇帝的夜鶯，比起中國皇帝的夜鶯來，自然稍遜一籌。”
　　“它真是好看！”大家都說。送來這隻人造夜鶯的那人馬上就獲得了一個稱號：“皇家首席夜鶯使者”。現在讓它們在一起唱吧，那將是多么好聽的雙重奏啊！”
　　這樣，它們就得在一起唱了，不過這個辦法卻行不通，因為那隻真正的夜鶯只是按照自己的方式隨意唱，而這隻人造的鳥兒只能唱“華爾茲舞曲”那個老調。
　　現在這隻人造的鳥兒只好單獨唱了。它所獲得的成功，比得上那隻真正的夜鶯；此外，它的外表卻是漂亮得多——它閃耀得如同金手釧和領扣。
　　它把同樣的調子唱了三十三次，而且還不覺得疲倦。大家都願意繼續聽下去，不過皇帝說那隻活的夜鶯也應該唱點兒什麼東西才好——可是它到什麼地方去了呢？誰也沒有注意到它已經飛出了窗子，回到它的青翠的樹林裡面去了。
　　“這是什麼意思呢？”皇帝說。
　　所有的朝臣們都咒罵那隻夜鶯，說它是一個忘恩負義的東西。
　　“我們總算是有了一隻最好的鳥了。”他們說。
　　因此那隻人造的鳥兒又得唱起來了。他們把那個同樣的曲調又聽了第三十四次。雖然如此，他們還是記不住它，因為這是一個很難的曲調。樂師把這隻鳥兒大大地稱讚了一番。他很肯定地說，它比那隻真的夜鶯要好得多！不僅就它的羽毛和許多鑽石來說，即使就它的內部來說，也是如此。
　　他還說：“淑女和紳士們，特別是皇上陛下，你們各位要知道，你們永遠也猜不到一隻真的夜鶯會唱出什麼歌來；然而在這隻人造夜鶯的身體裡，一切早就安排好了，要它唱什麼曲調。它就唱什麼曲調！你可以把它拆開，可以看出它的內部活動：它的“華爾茲舞曲”是從什麼地方起，到什麼地方止，會有什麼別他曲調接上來。”
　　“這正是我們的要求，”大家都說。
　　於是樂師就被批准下星期天把這隻雀子公開展覽，讓民眾看一下。皇帝說，老百姓也應該聽聽它的歌。他們後來也就聽到了，也感到非常滿意，愉快的程度正好像他們喝過了茶一樣——因為吃茶是中國的習慣。他們都說：“哎！”同時舉起食指，點點頭。
　　可是聽到過真正的夜鶯唱歌的那個漁夫說。
　　“它唱得倒也不壞，很像一隻真鳥兒，不過它似乎總缺少了一種什麼東西——雖然我不知道這究竟是什麼！”
　　真正的夜鶯從這土地和帝國被放逐出去了。
　　那隻人造夜鶯在皇帝床邊的一塊絲墊子上占了一個位置。它所得到的一切禮品——金子和寶石——都被陳列在它的周圍。在稱號方面，它已經被封為“高貴皇家夜間歌手”了。在等級上說來，它已經被提升到“左邊第一”的位置，因為皇帝認為心房所在的左邊是最重要的一邊——即使是一個皇帝，他的心也是偏左的。樂師寫了一部二十五卷關於這隻人造鳥兒的書：這是一部學問淵博、篇幅很長、用那些最難懂的中國字寫的一部書。大臣們說，他們都讀過這部書，而且還懂得它的內容，因為他們都怕被認為是蠢才而在肚皮上挨揍。