夜鶯（3）

　　“還要我再在皇上面前唱一次嗎？”夜鶯問，因為它以為皇帝在場。
　　“我的絕頂好的個夜鶯啊！”侍臣說，“我感到非常榮幸，命令你到宮裡去參加一個晚會。你得用你美妙的歌喉去娛樂聖朝的皇上。”
　　“我的歌只有在綠色的樹林裡才唱得最好！”夜鶯說。不過，當它聽說皇帝希望見它的時候，它還是去了。
　　宮殿被裝飾得煥然一新。瓷磚砌的牆和鋪的地，在無數金燈的光中閃閃發亮。那些掛著銀鈴的、最美麗的花朵，現在都被搬到走廊上來了。走廊里有許多人跑來跑去，捲起一陣微風，使所有的銀鈴都丁當丁當地響起來，弄得人們連自己說話都聽不見。
　　在皇帝坐著的大殿中央，人們豎起了一根金制的棲柱，好使夜鶯能棲在上面。整個官廷的人都來了，廚房裡的那個小女傭人也得到許可站在門後侍候——因為她現在得到了一個真正“廚仆”的稱號。大家都穿上了最好的衣服。大家都望著這隻灰色的小鳥，皇帝在對它點頭。
　　於是這夜鶯唱了——唱得那么美妙，連皇帝都流出眼淚來。一直流到臉上。當夜鶯唱得更美妙的時候，它的歌聲就打動了皇帝的心弦。皇帝顯得那么高興，他甚至還下了一道命令，叫把他的金拖鞋掛在這隻鳥兒的脖頸上。不過夜鶯謝絕了，說它所得到的報酬已經夠多了。
　　“我看到了皇上眼裡的淚珠——這對於我說來是最寶貴的東西。皇上的眼淚有一種特別的力量。上帝知道，我得到的報酬已經不少了！”於是它用甜蜜幸福的聲音又唱了一次。
　　“這種逗人愛的撒嬌我們簡直沒有看見過！”在場的一些宮女們說。當人們跟她們講話的時候，她們自己就故意把水倒到嘴裡，弄出咯咯的響聲來：她們以為她們也是夜鶯。小廝和丫環們也發表意見，說他們也很滿意——這種評語是不很簡單的，因為他們是最不容易得到滿足的一些人物。一句話：夜鶯獲得了極大的成功。
　　夜鶯現在要在宮裡住下來，要有它自己的籠子了——它現在只有白天出去兩次和夜間出去一次散步的自由。每次總有十二個僕人跟著。他們牽著系在它腿上的一根絲線——而且他們老是拉得很緊。像這樣的出遊並不是一件輕鬆愉快的事情。
　　整個京城裡的人都在談論著這隻奇異的鳥兒，當兩個人遇見的時候，一個只須說：“夜，”另一個就接著說“鶯”①）於是他們就互相嘆一口氣，彼此心照不宣。有十一個做小販的孩子都起了“夜鶯”這個名字，不過他們誰也唱不出一個調子來。
　　①“夜鶯”在丹麥文中是Nattergal］，作者在這兒似乎故意開了一個文字玩笑，
　　因為這個字如果拆開，頭一半成為natter（夜——複數）；則下一半“鶯”就
　　成gal，gal這個字在丹麥文中卻是“發瘋”的意思。
　　有一 * 帝收到了一個大包裹，上面寫著“夜鶯”兩個字。
　　“這又是一本關於我們這隻名鳥的書！”皇帝說。