老約翰妮講的故事（8）

　　醫生為他開了一個藥方。但是他不願意吃藥。他說：“這有什麼用呢？”
　　“有用的，吃了藥你就會好的！”母親說。“依靠你自己和我們的上帝吧！如果我再能看到你身上長起肉來，再能聽到你吹口哨和唱歌，叫我捨棄我自己的生命都可以！”
　　拉斯木斯漸漸克服了疾病；但是他的母親卻患病了。我們的上帝沒有把他召去，卻把她叫去了。
　　這個家是很寂寞的，而且越變越窮。“他已經拖垮了，”區裡的人說。“可憐的拉斯木斯！”
　　他在旅行中所過的那種辛苦的生活——不是熬著湯的那口鍋——耗盡了他的精力，拖垮了他的身體。他的頭髮變得稀薄和灰白了；什麼事情他也沒有心情好好地去做。“這又有什麼用呢？”他說。他寧願到酒店裡去，而不願上教堂。
　　在一個秋天的晚上，他走出酒店，在風吹雨打中，在一條泥濘的路上，搖搖擺擺地向家裡走來。他的母親早已經去世了，躺在墳墓里。那些忠誠的動物——燕子和歐椋鳥——也飛走了。只有木鞋匠的女兒約翰妮還沒有走。她在路上趕上了他，陪著他走了一程。
　　“鼓起勇氣來呀，拉斯木斯！”
　　“這有什麼用呢？”他說。
　　“你說這句老話是沒有出息啊！”她說。“請記住你母親的話吧：‘依靠你自己和我們的上帝！’拉斯木斯，你沒有這樣辦！一個人應該這樣辦，一個人必須這樣辦呀。切不要說‘有什麼用呢？’這樣，你就連做事的心情都沒有了。”
　　她陪他走到他屋子的門口才離開。但他沒有走進去；他走到那棵老柳樹下，在那塊倒下的里程碑上坐下來。
　　風兒在樹枝間呼號著，像是在唱歌；又像在講話。拉斯木斯回答它。他高聲地講，但是除了樹和呼嘯的風兒之外，誰也聽不見他。
　　“我感到冷極了！現在該是 * 去睡的時候了。睡吧！睡吧！”
　　於是他就去睡了；他沒有走進屋子，而是走向水池——他在那兒搖晃了一下，倒下了。雨在傾盆地下著，風吹得像冰一樣冷，但是他沒有去理它。當太陽升起的時候，烏鴉在水池的蘆葦上飛。他醒轉來已經是半死了。如果他的頭倒到他的腳那邊，他將永遠不會起來了，浮萍將會成為他的屍衣。
　　這天約翰妮到這個裁縫的家裡來。她是他的救星；她把他送到醫院去。
　　“我們從小時起就是朋友，”她說，“你的母親給過我吃的和喝的，我永遠也報答不完！你將會恢復健康的，你將會活下去！”
　　我們的上帝要他活下去，但是他的身體和心靈卻受到許多波折。
　　燕子和歐椋鳥飛來了，飛去了，又飛回來了。拉斯木斯已經是未老先衰。他孤獨地坐在屋子裡，而屋子卻一天比一天殘破了。他很窮，他現在比約翰妮還要窮。
　　“你沒有信心，”她說，“如果我們沒有了上帝，那么我們還會有什麼呢？你應該去領取聖餐！”她說。“你自從受了堅信禮以後，就一直沒有去過。”