看門人的兒子（7）

　　幾天之後，他又以同樣慈祥的微笑接待了喬治先生。年輕人顯然是來感謝那次邀請他參加舞會，他還會為了什麼別的事呢？會的。最使人驚訝、最使人震驚的事：他講了一些狂言亂語，將軍簡直不相信自己的耳朵，這是不知天高地厚的宣言，不可思議的請求：喬治先生請求娶小愛米莉為妻。“我說你這個人！”將軍說道，腦袋像炸開一樣。“我簡直不明白你！你說些什麼？你要乾什麼？我不認識你，先生！你這個人！你夢想著摻入到我的家裡來！我還住在這裡呢，還是我不住在這裡了？”他退到自己的寢室里去了，把門鎖上，讓喬治先生單獨站在那裡。喬治站了幾分鐘，然後轉過了身，愛米莉站在走廊里。
　　“我父親回答——”她問道，聲音有些顫抖。
　　喬治捏了捏她的手：“他躲開我了！——還會有更好的時機的！”
　　愛米莉的眼睛裡有淚，年輕男子的眼裡充滿了信心和勇氣。陽光照在他倆身上，為他們祝福。
　　在自己的屋子裡，將軍怒不可遏。是啊，他的怒氣還在上升，於是這樣一句話衝出口來：“瘋了，看門人的瘋狂症！”——
　　不到一小時，將軍夫人就從將軍口中聽說了。她把愛米莉叫來，單獨和她坐在一起。
　　“你這可憐的孩子！這樣侮辱你！侮辱我們！你的眼裡也有眼淚。不過眼淚和你很相稱！流淚的時候，你很可愛！你的樣子和我結婚的那天很相像。哭吧，小愛米莉！”
　　“是的，我要哭！”愛米莉說，“要是你和父親不答應的話！”“孩子！”將軍夫人喊道；“你病了！說起胡話來了。我嚴重的頭痛病又發作了！怎么會有那么多的不幸降臨到我們家裡！別叫你母親死，愛米莉，那樣一來，你便沒有母親了！”將軍夫人的眼睛濕了，她想到自己的死，她受不了。
　　報紙上任命的欄目里有這樣一條：喬治先生被任命為教授，五等八級。
　　“可惜他的父母躺進了墳墓，不能讀到這個訊息了！”現在住在將軍家地下室里的新看門人說道，他們知道這位教授就是出生在這四壁之內，在裡面長大的。
　　“現在他可得納等級稅了！”男人說道。
　　“是啊，這對一個貧苦孩子來說不是太過分了嗎！”妻子說道。
　　“一年十八塊銀幣！”男人說；“是啊，不少錢呢！”“不是，我是說他的高位！”婦人說道。“你以為他會在乎那點錢，他能掙比它多好多倍的錢呢！再說，他可以娶到一位富有的妻子了。如果生孩子，你啊，我們的孩子也要當建築師，當教授！”
　　住在地下室的人詩了喬治一番，一層樓的人也誇獎了他一番；老伯爵也讚揚了他。
　　這都是兒童時代他的那些圖畫引起的。不過為什麼要談到這些呢？人們談論俄羅斯，談論莫斯科，於是人們當然也談到小喬治畫了送給愛米莉小姐的克里姆林宮。他畫了許多畫，伯爵特別記得其中的一幅“小愛米莉的宮殿”，她住在那裡面，在裡面跳舞，在裡面玩“客來到”遊戲。教授很能幹，他一定會當上老樞密參事才終結一生。這並非不可能，先前他說要為現在這位十分年輕的小姐建造一座宮殿；為什麼不呢？