看門人的兒子（5）

　　將軍夫人記日記。日記里有她參加過的每次宴會、每次舞會和外人的來訪。日記本里還夾著外交官們和最尊貴的人物的名片，她對自己的日記本感到驕傲。時間越長、日子越多，她經過了許多次嚴重的頭痛病發作，但是也經過多次光明的夜晚，也就是宮廷舞會，這樣日記本便越發厚了起來。愛米莉第一次參加了宮廷舞會；母親穿的是淺紅色綴有黑花邊的衣裳——西班牙式的！女兒穿的是白色的衣裳，很明朗，很精緻！她那金黃的捲髮上戴著白睡蓮的花環，頭髮間綠色的絲帶像燈芯草在飄動；眼睛很藍很明亮，嘴是那么小、那么紅。她像一尾小人魚，美麗得超出了人的想像。三位王子和她跳舞。也就是說先是一位，隨後是第二位和她跳。將軍夫人有八天沒有犯頭痛病了。
　　但是，第一次舞會並不是最後一次，愛米莉累得受不了。因此，夏天到來了，帶來了休息。到大自然中呼吸新鮮空氣，是很好的事。這一家人被邀請到伯爵府里去。
　　這座爵府有一個花園很值得看。它的一部分完全和舊日一樣，有呆板的綠籬笆，讓你產生一種走在有窺孔的綠屏風之間的感覺。錦熟黃楊和紅豆杉被修剪成星形和金字塔狀，水從嵌了貝殼的大石洞裡流出，周圍到處都有石雕人像。從人像的衣服和臉孔上可以認出那些都是笨重的石頭。花壇的形狀各不相同，或像魚，或像族徽，或是名字，那是花園的法國風格的一部分。從那走出來，你便好像進入一個新鮮的自然叢林中。樹在這裡可以自由地生長，所以特別高大、偉岸。草是綠的，可以在上面走來走去，它被碾壓平，被修剪，是有人照料、維護的。這是花園的英國風格的一部分。
　　“舊時代和新時代！”伯爵說道，“不同時代在這兒很和諧！再過兩年莊園便會有自己真正的風貌，那時將會徹底變樣，變得更美更好一些。我給你們看圖紙，讓你們會見建築師，他今天來這裡吃晚飯！”
　　“Charmant！”將軍說道。
　　“這兒真是天堂一樣！”將軍夫人說道。“您那邊還有騎士府呢！”
　　“這是我的雞舍！”伯爵說道。“鴿子住在塔上，火雞住在一層。不過起居室里住著老艾爾瑟，她管理一切。她的四周還有客廳：抱窩的雞在一處，帶小雞的母雞在另一處，鴨子有自己的通向水邊的通道！”
　　“Charmant！”將軍重複道。
　　他們一起去看了這美妙的地方。
　　老艾爾瑟站在起居室的中央，她的身邊站著建築師喬治。他和小愛米莉分別數年後相遇在雞舍。
　　是的，他站在這裡，看去很漂亮。他的面容很開朗，樣子很果斷，一頭油亮的黑髮，嘴上掛著一絲微笑，好像在說：我的耳朵後面有個鬼東西⑥，他把你們都了解透了。老艾爾瑟脫掉她的木鞋，穿著襪子站在那邊，表示對這些尊敬的客人的敬意。母雞咯咯叫著，公雞喔喔啼著，鴨子呷呷叫著一拐一拐地走著！不過那嬌嫩蒼白的姑娘，他童年時的女友，將軍的女兒，也站在那裡，通常是蒼白的面孔卻泛起了一陣玫瑰般的紅暈。她的眼睛睜得大大的，嘴好像在說話，卻連一個字也沒有講出，在向他致意。這是一個年輕男子從一個不是一家人、也不經常在一起跳舞的年輕女郎那兒得到的最令人心情舒暢的問候了，她和這位建築師從來沒有一起跳過舞。伯爵先生握著他的手，對人介紹他說：“這是我們的年輕朋友，喬治先生，大家對他並不完全陌生！”