看門人的兒子（4）

　　一天，天氣非常陰晦、潮濕、可怕，可是對小喬治來說卻是最光明、最好的一天。藝術學院的教授把喬治叫到他那裡去了。
　　“聽著，我的朋友，”他說道，“讓我們一起談一談！上帝仁慈地賜給你天賦，他也讓你仁慈地結交了好人。街角的那位老伯爵跟我談到你。我也看過了你的畫，那些畫我們就不提了，畫有許多要改正的地方。現在你一個星期可以到我的繪畫學校來兩次，這樣你以後便會畫得更好一些。我覺得比起做畫家來，你更有做建築師的才華。你還有時間自己好好地考慮！不過今天你去街角的老伯爵那裡，為那個人向上帝致謝！”
　　街角上有一座巨大的莊院，窗戶上雕刻著大象和單峰駱駝，都很古老。但老伯爵最喜歡的是新時代以及新時代帶來的好事物，不論它們是來自一層樓，來自地下室還是閣樓。“我覺得，”看門人的妻子說道，“越是真正高貴的人越是平易近人。那老伯爵多可愛多直率！
　　他說話就像你和我一樣。將軍一家就做不到這一點！昨天喬治受到伯爵美好的接待，高興得不知所措。今天我和這位偉大的人物談過話後也是這種感覺。我們不用讓喬治去當學徒學手藝，真好！他有能力！”“不過還得靠外來的幫助！”父親說道。
　　“現在他得到了，”母親說道。“伯爵已經講得很明確很清楚了！”
　　“然而這件事首先是從將軍家傳出去的！”父親說道。“我們也應該感謝他！”
　　“那當然！”母親說道。“不過我覺得沒有多少好謝的。我要感謝上帝，我還要感謝他，因為小愛米莉活下來了！”她在進步，喬治在進步。這一年裡他獲得了那枚小銀質獎章，後來又得了那枚大的。
　　“還不如他去當學徒學門手藝呢！”看門人的妻子說道，她哭了。“那樣我們還能把他留在身邊。他跑到羅馬去乾什麼？就算他還會回家來，我再也見不到他了。可是他不會回來了，可愛的孩子！”
　　“但這是他的幸運和榮譽啊！”父親說道。
　　“是啊，多謝你了，我的朋友！”母親說道。“你言不由衷！你和我一樣難過。”
　　實際上的確如此。悲傷是如此，別離也是如此。對這個年輕人是很大的幸運，人們都這么說。
　　喬治和人們一一道別，也去了將軍家。但是夫人沒有露面，她又鬧起了嚴重的頭痛病。
　　分別時將軍講了他唯一的故事，他對王子說的那些和王子對他說的：“您是獨一無二的！”接著他懶懶散散地把手伸給了喬治。
　　愛米莉也把手伸給了喬治，她看上去很難過，但最難過的是喬治。
　　有事情做，時間便過去了，沒有事情做，時間也過去了。時間的長度是一樣的，但是用處卻大有不同。對喬治來說，它很有用，而且除非在他想念家鄉的人時，否則也不算長。家裡，住在樓上或樓下的人都怎么樣了？是的，信中都寫到了。一封信可以寫進去的東西是很多的，明媚的陽光或黑暗沉重的日子，這在信里都寫著。信上講，父親去世了，只剩下母親一個人了，愛米莉成了能慰藉人的天使，她到地下室去看母親。是啊，母親是這么寫的；還附寫了關於她自己的事，說她得到允許，保留看門的差事。