肉腸簽子湯

　　一、肉腸簽子湯
　　“昨天的晚餐好極了！”一隻老母耗子對一隻沒有參加那次宴會的耗子說。“我在老耗子王旁邊第二十一個坐位上，算是很不壞了！現在我給你講講那一道道的菜，安排得好極了！霉麵包、燻肉皮、油脂燭的頭和肉腸。——然後從頭再來一遍，我們就如同吃了兩頓飯一樣。氣氛令人舒暢，大家盡講些愉快的，瞎扯了一陣，就像一家人一樣。除開肉腸簽子外，什麼東西都沒有剩下。於是我們便談起它們來，接著便談到肉腸簽子燒湯；這事我們大家當然都聽說過，可是誰也沒有嘗過這種湯，更不要說懂得怎么去做它了。宴會上大家為發明燒這種湯的乾一杯，他配得上做濟貧院院長！挺好玩，是不是？老耗子王站了起來許諾說，年輕耗子中誰能把這種湯燒得最可口，誰便可以被立為他的皇后，從當天算起她們可以考慮整整一年。”
　　“這並不算太壞！”另外那隻耗子說道，“可是這種湯怎么個燒法呢？”
　　“‘是啊，怎么個燒法？’她們大家，所有的母耗子，小的老的，也都問起這一點。她們都想當皇后，可是卻又都不願意找那種麻煩跑到茫茫世界裡去學，而這又是必要的！再說誰也沒有離開家，離開藏身角落的本事。在外頭並不是每天都能碰到乾酪皮，聞得到燻肉皮味的。不行，要挨餓的，是啊，說不定會活活被貓吃掉的。”
　　這些大約也就是嚇著大多數耗子不敢出去學這門手藝的想法。只有四隻耗子，年輕勇敢，可是貧寒，挺身而出。她們願各自去世界四角中的一角，於是問題是，誰的運氣好。她們只帶上一根肉腸簽子，以便記住她們遠行是為了什麼；簽子也算作她們漂亮的手杖。
　　五月頭上她們出發，一年後的五月初她們回來。但是只回來了三隻，第四隻沒有露面，也沒有誰聽到過關於她的什麼。現在到了決定的日子了。
　　“在自己最愉快的時刻總也要有幾分憂傷！”耗子王說道。但是他還是下令，邀請附近方圓好幾里地之內所有的耗子。他們都要集會在廚房裡，那三隻遠遊的耗子排成一行單獨在一邊；為那沒有露面的第四隻耗子插了一根肉腸簽子，簽子上綁著黑紗。三隻耗子講述之前，耗子王沒有講下一步該說些什麼之前，誰也不可以說自己的意見。
　　現在我們可以聽到了。
　　二、第一隻小耗子在遠行中看到和學到了什麼
　　“在我進入茫茫世界的時候，”小耗子說道，“我以為，就和許多與我年齡相仿的夥伴一樣，我已經汲取了整個世界的智慧。可是並非如此。要做到這一點，要很長很長的時間。
　　我立刻漂洋過海，搭了一艘要往北去的船。我聽說在海上廚師要懂得對付任何場面，不過，要是你手頭有許多許多燻肉，一桶桶的鹹肉和霉麵粉，那對付什麼場合都不是難事；生活太舒服了！但是你卻學不到怎么拿肉腸簽子來燒湯。我們航行了好多天好多夜，我們受盡了顛簸，挨了不少雨澆。我們到達我們要去的口岸的時候，我就離開了船；那是老遠的北方。
　　“離開自己呆慣了的角落，離開家，是很奇妙的。乘船，那也是一個角落，一下子突然跑到幾百里之外，來到一個陌生的國家。那裡滿是野生樹林子，有雲杉和白樺，這些樹的氣味濃極了！我不喜歡它！野生植物有一股刺激味，我打起嚏噴來，我想到了肉腸。裡面有很大的林中湖，近看水很清，但是從遠處看，卻黑得像墨水一樣。上面浮著白天鵝，我還以為是水沫子，它們很安靜地浮在水面。可是我看見它們飛，看見它們走，所以我認出了它們。它們和鵝是一族的，這從它們行走的姿態便可以看出，沒有誰可以隱藏住自己的家族身世！我跟我的族類聚在一起，和松鼠和田鼠在一起。順便說一下，它們懂得的事真少得要命！特別是關於烹調方面的。而我之所以到國外去，正是為了烹調。用肉腸簽子燒湯是可能的這種想法對它們來講真是非同小可。這種想法馬上便傳遍了整個樹林，但它們卻認為完全不可能有辦法解決這個問題。我完全沒有想到，就在這個地方，就在那個晚上，我竟然找到了做法。那正是仲夏時分，所以樹林的氣味才這么濃郁，它們說，所以植物的味道才這么刺激，湖才這么清澈但又如此黑，上面浮著白天鵝。在樹林的邊上，在三、四所屋子中間，立著一根桿子；高得像船上的大桅桿一樣，頂上掛著花環和絛帶，那是五朔節花柱①。姑娘和小伙子圍著它跳舞，隨著音樂師的提琴的拍節唱歌。在日落和月光中過得十分愉快，不過我沒有參加，一個小耗子到樹林舞會去乾什麼！我坐在軟和的蘚苔上，拿著我的肉腸簽子。月亮的光特別照著一塊地方，那裡有一棵樹和一片蘚苔。蘚苔柔和極了，是啊，我敢說和老耗子王的皮一樣柔和，但是它的顏色是綠的，這對眼睛是非常有益的。之後突然有一群非常好看的小人像操練一樣走來，這些人小得還夠不到我的膝蓋，他們看上去像人，但是身材更勻稱。他們稱自己是山精，穿著很精緻的花衣裳，衣邊用蒼蠅和蚊子翅膀鑲著，一點也不醜。一開始他們便好像在找什麼似的，我可不知道找什麼。但是接著便有兩個朝我走來，顯得最高貴的那個指著我的肉腸簽子說：‘我們要用的正是這個東西！它的頭是削尖了的，它太好了！’他看著我的漂亮手杖。