肉腸簽子湯（3）

　　“可是你說的那一小點呢？”耗子王問道。
　　“是啊，”小耗子說道，“那大概就是大伙兒所謂的效果了吧！”於是她又掉過了肉腸簽子。這時上面的花全沒有了，她拿著的是一根光禿禿的簽子，她把它像一根牙籤似地舉了起來。
　　“紫羅蘭是讓人用眼看，用鼻子聞和用手摸的，”山精告訴我，“不過，還剩下有給耳朵聽的和給舌頭嘗的！”接著她打起拍子來；音樂響了起來，不是樹林裡小山精們舉行歡宴時的那種音樂，不是的，是在廚房裡可以聽到的那種。吶，真夠熱鬧的！突然一下子，好像風颳過了所有的煙囪，呼呼地響；盆盆罐罐都溢了出來，火鏟子在敲撞黃銅鍋，接著突然之間，一切又都安靜了下來。可以聽到茶壺的低沉的歌聲，非常奇怪，也不知道它是結尾呢還是剛開始。小瓦壺裡水開了，大瓦罐里水開了，誰都不把別的放在眼裡，就好像瓦罐都沒有了理智。小耗子不停地揮動著自己的指揮棒，——盆盆罐罐都冒氣，起泡，溢了出來，風呼呼響，煙囪也在叫——嗬嗨！真可怕，連小耗子自己也拿不住指揮棒了。
　　“這湯可真夠嗆！”老耗子王說道，“該上湯了吧？”
　　“全在這兒了！”小耗子說道，行了個屈膝禮。
　　“全在這兒！好吧，讓我們聽一聽下一個有什麼說的！”耗子王說道。
　　三、第二隻小耗子說些什麼
　　“我出生在宮廷圖書館裡，”第二隻小耗子說道，“我和我們家的許多成員都沒有那種榮幸能進入餐廳，更不用說進到食物儲藏室了。現在我週遊了一遍，今天又到了這裡，我這才第一次看見一間廚房。在圖書館裡，我們真是時常挨餓的，不過我們得到了不少知識。國王為能夠用肉腸簽子燒湯的人設獎的訊息傳到了我們那裡，於是我的老祖母拖來了一份手稿。她讀不了它，可是她聽人念過，裡面說：‘若是你是個詩人，你便可以用肉腸簽子燒湯了，’她問我是不是一位詩人。我說我那裡會是詩人，她說那么我必須想法變成個詩人。可是做詩人有些什麼條件呢，我問道，因為找條件對我就跟做湯一樣困難。可是祖母聽到過別人讀；她說必須有三條：‘智慧型、想像力和感覺！要是你身上有些這樣的東西，那么你便成了詩人，便肯定能用肉腸簽子燒出湯來。’
　　“於是我便往西去到那茫茫世界裡，想法變成詩人。“我知道任何事物當中最重要的是智慧型，其餘那兩部分不是那么了不起！所以首先我便去找智慧型；是啊，它居住在那兒？去螞蟻那兒也許就會變聰明！猶太國有一位國王是這么說的③，這我是在圖書館裡知道的。直到我到達第一個大螞蟻丘之前我一路沒有停過，我在螞蟻丘那裡藏起來，等著變聰穎。
　　“那是一大簇螞蟻，它們簡直就是智慧型，它們那裡什麼東西都像是一道算得準確無誤的算術答題。工作和生螞蟻蛋都是為了現實的生活，並且顧及到未來，它們就是這么做的。它們分成乾淨的螞蟻和骯髒的；等級是用一個數字來表示的。蟻后是第一號，她的意見是唯一正確的，因為她已經吸收了所有的智慧，知道這一點對我很重要。她說了許多，非常聰明，聰明得讓我覺得她的話都很蠢了。她說，它們的丘堆是這個世界上最高的；可是就在丘堆緊旁邊就有一棵樹，樹比丘堆高，高得很多，這是不能否認的，所以也就沒有再談這個問題了。有一天傍晚，有一隻螞蟻在那一帶迷了路，爬到了樹幹上，還沒有爬到樹尖，但是到了比任何螞蟻以前到過的都要高一些的地方。它回了自己巢里，它在丘堆里把外面有高得多的東西這件事講了出來。可是，所有的螞蟻都認為這是對整個社會的侮辱，於是這螞蟻便被判把嘴蒙住，而且永遠不許和大家在一起。然而不久之後，有另外一隻螞蟻爬到了那棵樹上，同樣地經歷了一遍，有了同樣的發現，它談到了這件事，正如它們說的，口氣很有分寸，有些含糊其詞，由於它是一個受尊敬的螞蟻，是乾淨一類的螞蟻，於是其他的便相信了它。在它死後，它們為它豎起了一個螞蟻蛋，算是紀念碑，因為它們很尊敬科學。”“我看見，”小耗子說，“螞蟻把它們的蛋背在背上不停地跑。有一隻螞蟻的蛋掉落下來，它費盡氣力要把它弄到背上去，但總辦不到。這時來了另外兩隻用盡氣力來幫忙，使得它們自己背上的蛋差一點也掉了下來，於是它們就不再幫了，因為總是要首先顧自己的。關於這一點蟻后說，這件事表現了愛心和智慧型。‘這兩者使我們在一切有理智的生靈中有最高的位置。智慧型應是最重要的，而我有最大的智慧型！’於是她站在後腳上，立了起來，她非常討厭，——我不會錯的，我把她吞了。去螞蟻那兒也許就能變聰明！現在我有了蟻后了！