看門人的兒子（9）

　　但是她沒有開玩笑，那樣的日子過去了。
　　後來舉行了一個宴會。但不是在將軍家。這是一位王子開的化裝舞會；允許戴假面具。
　　將軍化裝成魯本斯⑦，他穿著有小縐領子的西班牙式衣服，腰上掛著短劍，儀態端莊。
　　將軍夫人扮成魯本斯夫人，身穿黑色絲絨、很悶熱的高領禮服；脖子四周有一個磨盤，這自然指的是大縐領，完全像將軍的那幅荷蘭畫；畫裡的一雙手特別受人稱讚，這雙手和將軍夫人的手一模一樣。
　　愛米莉扮成普賽克⑧，身穿帶花邊的長裙。她就像一片飄動的天鵝羽絨。她根本不需要翅膀。她裝上翅膀只是為了表示她是普賽克。
　　這裡富麗堂皇而又明亮，到處都是鮮花，人人珠光寶氣，優雅得體。這裡可欣賞的東西太多了，人們絲毫沒有注意到魯本斯夫人那雙美麗的手。
　　一個身穿黑衣戴了面具的翩翩杜米諾⑨，他的帽子上插了一朵金合歡花，他和普賽克跳舞。
　　“他是誰？”將軍夫人問道。
　　“是王子殿下！”將軍說道，“我非常肯定，和他一握手我便認出他來了！”
　　將軍夫人有些懷疑。
　　魯本斯將軍一點兒也不懷疑，他走近那位穿黑衣的翩翩少年，在手上寫下了王子殿下的名字。雖被否定了，卻給了他一點兒暗示：
　　“馬鞍上的那句話：一個將軍不認識的人。”
　　“那么我就算認識您了！”將軍說道，“您送給了我馬鞍！”那翩翩少年把手一抬，在人群中消失了。
　　“和你跳舞的那個杜米諾是誰，愛米莉？”將軍夫人問道。“我沒有問他的姓名！”她回答道。
　　“因為你是知道的！那是教授！您的寵友，伯爵先生，他在這裡！”將軍夫人繼續說著，轉向了就站在她身邊的伯爵。“黑色的杜米諾，帶著一朵金合歡花。”
　　“很可能，我尊敬的夫人！”他回答道。“可是有一位王子也是這樣的化裝！”
　　“我知道他握手的姿勢！”將軍說道。“王子送給了我馬鞍！我的事我很肯定，我可以邀請他參加我的家宴！”
　　“去請吧！若是是王子，他肯定會來的——！”伯爵說道。“若是別的人，他便不會來的！”將軍說道，他走近了那化了裝身著黑色衣服的杜米諾，他正在那裡同國王談話。為了彼此結識，將軍特別謙恭地發出了邀請。將軍微笑著，十分肯定在邀請什麼人。他的聲音很大而且很清楚。
　　杜米諾揭開他的面具：是喬治。
　　“請將軍先生重複一遍邀請好嗎？”他問道。
　　將軍一下子高了一小截，顯出更堅決的神氣，往後退了兩步，再往前走了一步，就像在跳小步舞一樣。他滿臉嚴肅，能在一位將軍高貴的臉上表現出來的種種表情，都擺出來了。
　　“我從不反悔。教授受到了邀請！”他鞠了個躬，向顯然聽到了這一切的國王瞥了一眼。
　　於是在將軍家舉行了晚宴，只邀請了伯爵和他的寵友。“腳一伸到桌子下，”喬治認為，“基石便已奠定！”在將軍和將軍夫人那裡，最莊嚴地奠定了基石。