最難使人相信的事情

　　誰能做出一件最難使人相信的事情，誰就可以得到國王的女兒和他的半個王國。
　　年輕人——甚至還有年老人——為這事絞盡了腦汁。有兩個人把自己啃死了，有一個人喝酒喝得醉死了：他們都是照自己的一套辦法來做出最難使人相信的事情，但是這種做法都不合乎要求。街上的小孩子都在練習朝自己背上吐唾沫——他們以為這就是最難使人相信的事情。
　　一天，有一個展覽會開幕了；會上每人表演一件最難使人相信的事情。裁判員都是從３歲的孩子到９０歲的老頭子中挑選出來的。大家展出的最難使人相信的事情倒是不少，但是大家很快就取得了一致的意見，認為最難使人相信的一件東西是一座有框子的大鐘：它里里外外的設計都非常奇妙。
　　它每敲一次就有活動的人形跳出來指明時刻。這樣的表演一共有１２次，每次都出現了能說能唱的活動人形。
　　“這是最難使人相信的事情！”人們說。
　　鐘敲一下，摩西就站在山上，在石板上寫下第一道聖諭：“真正的上帝只有一個。”
　　鐘敲兩下，伊甸園就出現了：亞當和夏娃兩人在這兒會面，他們都非常幸福，雖然他們兩人連一個衣櫃都沒有——他們也沒有這個必要。
　　鐘敲三下，東方就出現了三王①他們之中有一位黑得像炭，但是他也沒有辦法，因為太陽把他曬黑了。他們帶來薰香和貴重的物品。
　　①“東方三王”，或稱“東方三博士”。據《聖經·新約全書·馬太福音》第二章載，耶穌降生時，有幾個博士“看見他的星”，從東方來到耶路撒冷，向他參拜。後人根據所獻禮物是三件，推定是三個博士。
　　鐘敲四下，四季就出現了。春天帶來一隻杜鵑，它棲在一根含苞的山毛櫸枝上。夏天帶來蚱蜢，它棲在一根熟了的麥稈上。秋天帶來鸛鳥的一個空窠——鸛鳥都已經飛走了。冬天帶來一隻老烏鴉，它棲在火爐的一旁，講著故事和舊時的回憶。
　　“五官”在鐘敲五下的時候出現：視覺成了一個眼鏡製造匠；聽覺成了一個銅匠；嗅覺在賣紫羅蘭和車葉草；味覺是一個廚子；感覺是一個承辦喪事的人，他戴的黑紗一直拖到腳跟。
　　鐘敲了六下。一個賭徒坐著擲骰子：最大的那一面朝上，上面是六點。
　　接著一星期的七天（或者七大罪過）出現了——人們不
　　知道究竟是誰：他們都是半斤八兩，不容易辨別。
　　於是一個僧人組成的聖詩班到來了，他們唱晚間８點鐘的頌歌。
　　九位女神隨著鐘敲九下到來了：一位是天文學家，一位管理歷史檔案，其餘的則跟戲劇有關。
　　鐘敲１０下，摩西帶著他的誡條又來了——上帝的聖諭就在這裡面，一共有１０條。
　　鍾又敲起來了。男孩子和女孩子在跳來跳去；他們一面在玩一種遊戲，一面在唱歌：
　　滴答，滴答，滴滴答，
　　鐘敲了１１下！
　　於是鍾就敲了１２下。守夜人戴著氈帽、拿著“晨星”①來了。他唱著一支古老的守夜歌：