幻滅(下)-第三部-發明家的苦難-下編-03-捧場的陰謀

凡是燥動情緒極強而用平等兩字做掩護的地方,任何轟動一時的成功都可以是奇蹟,而且同某些奇蹟一樣,沒有操縱機關布景的巧匠合作,是不可能出現的.一個人生前在本國受到喝彩,十有九次,喝彩的原因同他本人並不相關.伏爾泰在法蘭西劇院台上的勝利,不是十八世紀哲學的勝利嗎?在法國,直到每個人戴上了勝利的冠冕,才允許你勝利.夏娃母女兩人的預感因此很有道理.在麻木不仁的昂古萊姆,外省大人物只會引起反感,決沒有人奉承,除非是有利害關係的人或者別有用心的人導演,而這兩者都是可怕的.夏娃和大多數女人一樣,只曉得籍著本能猜疑而說不出猜疑的根據.她入睡的時候心底想:這裡哪一個人對我哥哥有這樣的熱情,肯在地方上替他鼓動呢?......《長生菊》還沒有出版,怎么會有人預先祝賀他的成功?
事實上這次捧場是柏蒂.克洛玩的陰謀.馬薩克的本堂神甫報告呂西安回鄉的那天,代理人第一次上德.塞農什太太家吃飯,向她的干女兒正式求婚.這類沒有外客的飯局,場面的隆重不在於人數而在於穿著.儘管到場的只限於親朋,每個人都覺得自己扮著一個角色,一舉一動都表露出自己的用意.弗朗索娃好象在身上開時裝展覽會.德.塞農什太太搬出她最講究的行頭.杜.奧圖瓦先生穿著黑禮服.德.塞農什先生接到太太的信,知道杜.夏特萊太太到了,就要進行第一次的拜訪,向弗朗索娃提親的男人也要正式登門,便特意從德.皮芒泰爾先生家趕回來.庫安泰穿的是他最最得意的栗色禮服,款式跟教士穿的一樣.縐領上一顆價值六千法郎的鑽石晶瑩奪目,富商藉此向窮貴族示威.柏蒂.克洛刮過鬍子,梳好頭髮,擦過肥皂,只是去不掉那副生硬的神氣.禮服在瘦小的代理人身上繃得緊緊的,看上去象一條凍僵的毒蛇,心中的憧憬使他一雙喜鵲眼精神飽滿,臉上冷冰凍的,架子十足,擺著一副威嚴樣兒,活脫是個野心勃勃的小檢察官.德.塞農什太太事先相告親近的朋友,有關她干女兒初次接見求婚的男人,以及省長夫人光臨的訊息,對外一字勿提;她知道這樣一說,準會高朋滿座.省長夫婦早已投過名片,拜過客;只有在某些場合才親自到場,作為一種特殊手段.昂古萊姆的貴族因此萬分好奇,便是尚杜的黨羽也有好幾個準備到巴日東府上走一遭,......一般人始終不肯把那所房子稱為塞農什公館.杜.夏特萊伯爵夫人的勢力有了真憑實據,招來不少奉承的人.大家聽說她脫胎換骨,比從前更風雅了,也想親自來看個究竟.省長夫人卻礙不過澤菲麗娜的情面,答應接見她親愛的弗朗索娃的未婚夫.庫安泰把這個重要訊息在路上告訴柏蒂.克洛,柏蒂.克洛便想起呂西安的到來使路易絲.德.奈格珀利斯的地位十分尷尬,正好利用上了.
德.塞農什夫婦背了重債買進屋子,買下後只能採納外省人的辦法原封不動.下人通報省長夫人到了,澤菲麗娜迎上前去,一開口便道:親愛的路易絲,你瞧!......你在這兒等於仍舊在你自己家裡!......一邊說一邊指著掛瓔珞的小吊燈護壁板.家具,以前呂西安看著出神的東西.
哎啊!親愛的,這是我最不願意想起的.省長夫人說話的神氣挺精神,四下一望,瞧了瞧在場的人.
每個人感覺路易絲.德.奈格珀利斯變了.她在巴黎交際場中混了十八個月,新婚燕爾的變化,跟外省婦女到過巴黎之後的變化同樣深刻,再加有了權勢,神態莊嚴,種種因素使你在杜.夏特萊伯爵夫人身上只看到一些德.巴日東太太的影子,好比在二十歲的姑娘身上發現她的母親似的.頭上戴著一頂鏤空花邊的小帽子,一支鑽石別針隨便扣著幾朵鮮花.頭髮捲兒沿著腮幫掛下來,跟她的臉蛋配得很好,還遮掉她面孔的輪廓,使她看上去更顯年輕.她穿一件尖領的薄綢衫,底下釘著美麗的子,有名的女裁縫維克托莉把衣衫做得特別顯出路易絲的身腰.雙肩在鏤空花邊的圍巾和輕紗的披肩之下若隱若現,披肩裹著太長的脖子,裹的手法實在巧妙.她手裡拈著漂亮的小用具,一般的外省婦女最不會對付這種東西:手鐲上拖一根小鏈子,繫著一個精緻的小香爐;另一隻手若無其事的握著扇子和捲起的手帕.但看她向德.埃斯巴太太學來的姿勢.舉動,沒有一個小地方不高貴,可知路易絲對於聖日耳曼區的一套研究得十分到家.至於那個帝政時代的老風流,結了婚,熟透了,有如昨天還青綠而一夜之間就變黃的甜瓜.西克斯特喪失的元氣轉移到容光煥發的妻子臉上,引得大家交頭接耳,說了不少外省的俏皮話,尤其前任昂古萊姆的王后新近得勢,叫所有的婦女看著又妒又恨,更要叫那個頑強的外鄉人代妻子受氣.除了德.尚杜先生夫婦,已故的德.巴日東先生,德.皮芒泰爾先生和德.拉斯蒂涅一家之外,客廳里的人幾乎同呂西安朗誦詩歌的那天一樣多.主教也由幾位副主教陪著到場.柏蒂.克洛四個月以前做夢也沒想到這個場合能有他的立錐之地,眼睛望著昂古萊姆的貴族,心裡很激動,對上層階級的一肚子怨氣在不知不覺中消解了.他覺得杜.夏特萊伯爵夫人美不勝收,私底下想:這個就是能保舉我做署理檢察官的女人!路易絲同時和每個女客寒暄了一番,說話的口吻按各人的地位而定,也考慮到對方在她同呂西安出逃那件事上採取的態度.黃昏過了一半,路易絲和主教退入小客廳.澤菲麗娜過去攙著柏蒂.克洛的手臂,柏蒂.克洛顧前顧後地跟著她向小客廳走去.那是呂西安的惡運開始的地方,不久也就要在那裡結束了.