傲慢與偏見(上)-第07章

貝內特先生的財產幾乎全來自於一片年收入兩千的土地,而對於幾個女兒來說不幸的是,由於貝內特先生膝下無兒,按法律要由一位遠親繼承.她們的母親的財產雖然不算小數,卻是遠遠無法與父親的損失相比.貝內特太太的父親原來是梅里頓的律師,留給了她４０００鎊.
她有一個妹妹,嫁給了菲利普斯先生.菲利普斯先生原是她父親的秘書,後來接替她父親成了律師.還有一個兄弟,住在倫敦,經商,混得還不錯.
朗本村離梅里頓僅一英里之遙,這樣的距離對姑娘們來說自是方便,往往一星期去三四趟,主要是為看望姨媽,順路也去逛一家帽子店.姐妹中兩個小的,即凱薩琳與莉迪亞,跑得最勤.她們的精神比姐姐空虛,又找不到什麼別的可以消遣,到梅里頓走一趟可以消磨一上午的時間,又能找到夜晚談話的資料.無論鄉下怎么缺少新鮮事,她們從姨媽那裡總可以聽到幾件.現在姐妹倆不但可聽到很多新鮮事,而且總是興致勃勃的.附近新到了一團民兵,要駐紮整整一冬,團部就設在梅里頓.
於是她們以後每去一次姨媽家都可獲得更多的信息,帶回人人都關心的訊息,軍官的姓名與背景一天比一天知道得多了.軍官的駐地沒多久已不成其為秘密,最後連人也都認識了.菲利普斯先生拜望了所有的軍官,這一來他為兩個姨侄女找了條新路,帶來了前所未有的喜悅.姐妹兩個開始嘴不離軍官,賓利先生提起那大筆錢財時只有做母親的才有熱心,一與軍裝相比較,在女兒眼中便什麼也算不上了.
一天的上午,她們又喋喋不休,貝內特先生聽了一陣後,冷冷說道:
聽你們說話的聲氣,鄰里之間就數你兩傻我看我已經懷疑多時了,但現在已經證實.
凱薩琳不知怎么說,沒有答話.但莉迪亞卻不以為然,還口口聲聲夸卡特上尉,希望那天總會有時間見到他,等第二天上午他去了倫敦,想見也見不著了.
貝內特太太說:
我就想不通,為什麼你動不動就罵親生女兒傻.就算孩子有什麼瞧不上眼,無論如何也輪不到你自己的孩子.
如果我自己的孩子真是傻瓜,總不能養了傻瓜還偏護著.
這話雖然不錯,可是她們幾個全很聰明.
不瞞你說,就在這一點上我們看法不一.我本希望我們看法一致,但也不能與你強求一致,我就是認為這兩個小女兒傻得出奇.
親愛的,你不能指望兩個女兒跟我們一樣想.等她們到了我們這把年紀時,我肯定她們不會再想著什麼軍官,與我們現在沒什麼兩樣.我至今還清清楚楚地記得,年輕時我也喜歡穿紅衣服的.說實話,如今仍如此.要是一年內有五六千的英俊上校看中哪個女兒,我才不會對他關門.那天夜裡在威廉爵士家,福斯特上校穿著一身軍裝,我看就帥得很.
莉迪亞大聲地說:
媽媽,我聽姨媽說,起初福斯特上校同卡特上尉去沃森小姐家特別勤,現在去得少了.姨媽現在經常看到他們站在克拉克的書房裡.