白鯨(下)-第126章-救生圈

裴廓德號靠了亞哈親自校準的羅盤針,又完全靠了亞哈所設計的測程儀來記錄航速,現在正向著東南方,繼續往赤道駛去.在這種人跡罕到的水域中作這樣漫長的航行,連一艘船也看不到.不一會兒,一陣打斜吹來的千篇一律的貿易風,把它推在和緩得使人厭倦的波濤上.所有這些看似平靜得出奇的情況,正是行將出現一種騷亂和險惡的場面的預兆.
最後,當這艘船好象逐漸駛近赤道漁場的外圈,在黎明前的一片漆黑中,駛過一群岩石重疊的島嶼時,值班的人......當時是弗拉斯克領的班......被一陣非常哀怨悽厲,令人毛骨悚然的狂叫聲嚇了一跳......那叫聲,就象是被赫羅德(赫羅德......《聖經》上的猶太王,以can6*暴著稱.)所謀殺了的冤魂的半清不楚的哀哭聲......弄得大家都從迷迷糊糊的夢鄉里給嚇醒了,有好一陣子,他們都象雕刻的羅馬奴隸一般,有的站著.有的坐著.有的靠著,全部呆若木雞地側耳傾聽,那陣狂叫聲則仍隱約可聞.那些基督徒,也就是開化點的水手們都說那是人魚,不禁渾身打起戰來;可是那些異教徒的標qiang6*手卻仍神色不變.不過,那個滿頭白髮的人島人......船上年紀最大的水手......卻說剛才所聽到的這種叫人心驚肉跳的狂叫聲,是剛掉進海里的人的叫聲.
亞哈睡在吊鋪里,一點也沒聽到這叫聲,直等到天蒙蒙亮,他走上甲板的時候,這才由弗拉斯克講給他聽,弗拉斯克不免添上一點意義含混的暗示.亞哈空洞地哈哈一笑,就此把這奇象給打發了.
這艘船所經過的那些岩石重疊的島嶼,都是大批海豹出沒之處,有些失掉了母親的小海豹,或者是失掉了愛子的母海豹,總要在船隻附近出現,緊跟著船隻,一路嗚咽,哭叫,就象人的哀哭聲一樣,這就更其影響若干船員的心情,因為水手大多對海豹懷有一種十分迷信的想法,這種想法的由來,不僅是因為海豹在苦難時所發出來的那種特別的聲調,且也因為它有人的相貌,圓圓的頭顱,和一張半聰明的臉,在船側的海里隱然出現的緣故.在海上,有的時候,海豹總不止一次地被錯認為人.
不過,水手們所感到的預兆,注定要在那天早晨,在他們中間一個人的命運上,得到最有力的證實.太陽出來的時候,這個人從他的吊鋪起來,爬上船頭的桅頂;究竟是他還沒有睡醒(因為水手們有時總是將醒未醒就爬上去),還是這個人生來就是如此,可說不上來;總之,他在那上面停不多久,就教人聽到一陣叫聲......一陣叫喊聲和噼哩啪啦聲......大家往上一望,看到空中有個跌下來的幽影;再往下面一看,大海里已冒起一小堆翻來翻去的白色泡沫了.
那隻救生圈......一隻細長的木桶......打船梢放了下去,救生圈一直被用根靈活的纜索乖乖地掛在船梢.可是,救生圈放下去後,卻沒有人冒出來抓住它,而那隻桶因為長期讓太陽曬得乾縮了,所以,它慢慢地滿足了水,乾枯的木板就完全漲透了.可是,那隻鑲著鐵箍的木桶,卻跟那個水手沉到海底去了,仿佛給他送下了一隻枕頭,雖然實際上是只硬梆梆的枕頭.
這樣,裴廓德號第一個攀上桅桿去找白鯨的人,卻在白鯨自己的特有的漁場上教大海給吞噬了.不過,當時想到這一點的人,卻是為數不多.事實上,這種事情,他們並不感到怎么悲傷,甚至也不把它當成一種凶兆;因為他們並不把它看成為未來的凶兆,而是把它看做應驗了一件早已料到的災難.他們還說,他們這才明白昨天晚上為什麼會聽到那種猛烈的尖叫聲的道理.可是,那個人島老人又表示異議了.