白鯨(中)-第51章-神靈的噴水

這隻牙骨制的裴廓德號,經過了許多天,許多個星期,已一帆風順地慢慢駛過了四個巡遊漁場;那就是亞速爾(亞速爾......北大西洋的群島.)海面;維德角(維德角......非洲極西部一個角.)海面;那個由於是在里奧.德.拉.普拉塔河口而稱為普拉特河(普拉特河......在烏拉圭和阿根廷間的河口.);和那在聖海倫娜南邊的,未立界的水區的卡羅爾漁場.
就在駛過這些地方的時候,有一天晚上,月白天清,浪濤象銀軸般滾滾而過;由於浪濤在徐徐沸騰,顯得瀰漫著一種不是淒寂,而是銀白色的靜穆;在這樣靜穆的夜空里,在泡沫四濺的船頭的遠前方,出現了一股銀白色的噴水.它給月色一照耀,賽似一股靈光,似乎突然從海里冒出了一個光耀奪目的神明.費達拉首先發現這道噴射.因為每當這種月色皎潔的夜晚,他就要攀上主桅頂,象白天一樣準確地站在那裡望.不過,雖則晚上會發現一群一群大鯨,可是敢於冒險放下小艇去追擊它們的,卻是一百個捕鯨人中也找不到一個.那么,在這樣一個不同尋常的時分,水手們看到這個東方老頭高棲在那上面,你就可以想像,他們會多么激動了.他的頭巾和月亮就是天生的一對良朋.但是,因為他連續幾個夜晚,在同一個時間裡都守望在那裡,一聲也沒有吭過;如今,在經過這么靜穆後,突然聽到他那令人毛骨悚然的聲音,在喊出那銀白的月色的噴射,這時候,每個躺著的水手都不禁嚇得跳將起來,仿佛有什麼長著翅膀的神靈已經降落在索具上,在招呼這群人間的水手.它在噴水嘍!當時哪怕是吹響了末日的號角,他們也不見得會這么顫動;也許他們反而不覺得恐懼,而是頗為愉快咧.因為雖則這是一個最不常有的時間,然而那喊聲是這么令人感動,這么教人激動得精神錯亂,簡直教船上每個人都本能地想放下小艇.
亞哈大步.快速.斜沖地走在甲板上,命令扯起上桅帆和更上桅帆,扯起各種副帆.船上最優秀的水手應該去掌舵.於是,每個桅頂都配備了人後,這艘裝備停當的大船就順風駛去了.從船尾欄桿吹過來的奇妙的.要往上騰的柔風把許多篷帆吹得鼓鼓囊囊,弄得那有彈性而晃動的甲板使人覺得好象是在騰雲駕霧,而這艘船這樣向前猛衝時,仿佛船隻本身有兩種敵對的勢力在爭鬥著似的......一種要使它直接登上天去,另一種卻要把它拖出航線,駛到地角去.如果你那天晚上注意到亞哈的臉色,你準會以為他心裡也正有兩件不同的東西在爭鬥著.那時,他那隻好腿在甲板上發出來的是怪有生氣的迴響,那隻壞腿的每一記聲音,卻象在敲棺材蓋.這個老人就在生死關口走來走去.雖則船隻如此迅疾地駛去,雖則每隻眼睛都象箭般投射出了熱切的眼色,然而,那天晚上,卻再也看不到那銀白色的噴射了.每個水手都發誓他看到了一次,沒有看見第二次.
這次午夜噴射已差不多被人遺忘了,可是,幾天之後,喲!就在同一個靜穆的時分,又再度聽到叫聲了,大家又都看到了.但是,扯上了帆去追它的時候,它又消失了,仿佛從來就沒有這回事似的.那噴射就這樣一夜過一夜地誆了我們,到後來,誰都也不再去留意它,只是一想到它,就覺得奇怪而已.神秘的噴射有時發生在晴朗的月夜,有時發生在滿天星斗的夜空,都沒有一定;有時隔了一整天又再現了,有時卻隔了兩三天;而且不知怎地,似乎每回的重現,都跟我們越隔越遠,這種孤零零的噴射似乎一直在誘著我們向前.