白鯨(中)-第50章-亞哈的小艇和艇員......費達拉

誰想得到呀,弗拉斯克!斯塔布大聲說;我要是只有一條腿,你一定不會在小艇上碰到我,除非是把我的木頭做的腳趾頭塞在錨鏈孔里.他可真是個怪老頭啊!
在這方面,我畢竟認為沒有什麼奇怪,弗拉斯克說.要是他那條腿齊胯斷了的話,那自然又是另一回事啦.那準會使他動也動不來;可是,他一條腿還剩下到膝蓋的一截,另一條腿是好好的,你知道.
這個我可不清楚,我的小朋友;我從來還沒有看到他跪倒過.
在捕鯨行家中,常常有過這樣的爭論:考慮到捕鯨船長的生命對於航程的成敗得失關係極其重大,他是否應該冒生命的危險,親臨追擊的險境.這正如鐵木兒的戰士們常常為鐵木兒那非常貴重的生命應否親臨戰陣而爭辯得眼淚汪汪一樣.
但是,這問題對於亞哈說來,卻更有所不同.因為長有兩條腿的人,在一切危急關頭中,也不過是一個趑趄不前的傢伙;因為捕鯨工作,往往會碰到種種非同一般的大困難;因為事實上每一分鐘都有危險的可能,在這種情況下,讓任何一個殘廢者坐上小艇參加獵擊,是明智的嗎?一般說來,裴廓德號的合夥老闆們一定會明白地認為,這決不是明智的.
亞哈心裡很清楚,在一種情況比較穩妥的追擊中,他為了接近現場,便於親自指揮而下小艇,他家鄉的親友們是不會把它當做一回事的,不過,讓亞哈船長有一隻實際上為他作經常指揮獵擊之用的小艇......尤其是另外配備五個水手給亞哈船長,象現在這隻小艇的五個水手那樣,那他心裡也很清楚,這樣慷慨的想法,卻是裴廓德號的老闆們從來想都沒有想到的.因此,他並沒有向他們要求過增加五個水手,也沒有以任何方式在這方面暗示過他的要求.然而,他卻私自把這些事情都料理好了.在卡巴科把他的發現公開出來之前,水手們事先簡直沒有人料到會有這一著,雖然事實上,在船隻離開了港埠不久,大家都把裝備小艇的例常工作弄停當後,隔不多久,人們就不時看到這個亞哈忙著為那隻被認為是備用艇的小艇做槳腳,甚至還熱心地砍著木頭小扣針(這是在把捕鯨索撒出去後,用它來把捕鯨索扣在船頭的槽溝里的).大家都看到他在這樣忙著,尤其是看到他急於要另搞一副放在艇肚的船底包板,仿佛要使艇肚更經得起他那骨腿的尖端的壓力.人們還看到他急切地在糾正那大腿板(有時也叫系纜粗板,是一種安在船頭的橫式平板,在對大鯨投射魚槍或者標槍時用來撐牢膝頭的)的式樣,也看到他老是站在那隻艇里,曲起僅有的一隻膝頭,跪在系纜板的半圓形的凹凹里,手裡拿著一支木匠的鑿子,這邊鑿掉一點,那邊鑿平一些,我說,所有這些事情,在當時都是教大家很感興趣,又感到奇怪的.不過,幾乎每一個人都認為,亞哈之所以準備得如此小心道地,一定只是為了指望最後追擊到莫比－迪克而已,因為他早已透露出他要親自獵擊那巨獸的意圖.但是,這樣的推測,可一點也沒有聯繫到已經派定水手在那小艇上的這種不著邊際的疑惑上去.
現在,隨著那幾個鬼怪似的部下的出現,什麼怪事都一下子消散了;因為在捕鯨船上,怪事總是一下子就消散的.再說,時時就有這么一些不知是從什麼角落裡和垃圾坑裡爬出來的.來路不明的異邦的殘渣余滓來做這種漂泊的歹徒似的捕鯨船的水手,而捕鯨船本身也經常把那些漂泛在大海里的船板上,攀在一片破船上,槳子上,小艇上,獨木舟上,攀在被刮散了的日本舢舨上的這種希奇古怪的遭難者收羅了下來;因此,如果魔王本人也會親自爬上船舷,走到船長室里去跟船長聊天,也決不會引起船頭樓里什麼壓制不住的激動.