邦斯舅舅(上)-第17章-巴黎所有涉世不深者的歷史

布朗大夫家住奧爾良街.他占著底層一套不大的房子,有一個前廳,兩間臥室與一個客廳.一間緊挨著前廳並和一間臥室相通的小屋被改成了診室,另外還有一間廚房,一個僕人住的房間和一個小小的地窖.這套租用的房子處於正屋的側面部分,正屋是座很大的建築,建於第一帝國時期,原是一家老邸宅,花園現在還保存著,底屋的三套公寓各占一部分.
大夫的這套房子四十年來一直沒有變過樣.裡面的油漆.牆紙與裝飾全都是第一帝國時代的風格.四十年的積塵煙炱給畫框.鏡子.牆紙圖案,天花板和油漆蒙上了一層灰色.這套房子處在瑪萊區的深處,雖然面積很小,但每年租金高達一千法郎.大夫的母親布朗太太已六十七歲,占著另一間臥室,打發已不多的日子.她幫專門做褲子的裁縫師傅幹些針線活,縫縫長統鞋套.皮短褲.背帶與腰帶什麼的,總之都是些與褲子有關的,如今已經相當不景氣的活計兒.她既要照料家務,還要看著他兒子雇用的僅有的一個下人,所以從不出門,只是常從客廳的一扇落地窗走出來,到小花園裡去換空氣.她已經守了二十年的寡,當初丈夫死時,她把專做褲子的小鋪子賣給了手下的大夥計,這個夥計給她不少針線活,確保她每天能掙三十來個蘇.她為培養自己的那根獨苗犧牲了一切,不惜一切代價,一定要讓兒子有個比他老子高的地位.她對自己造就的這個埃斯庫拉普神十分自豪,確信他一定能出人頭地,於是繼續為他獻出自己的一切,為能照顧他,為他積攢幾個錢感到幸福,一心只望他日子過得好,精心地愛著他,這可不是所有做母親的全能辦得到的.布朗太太始終沒有忘記自己是女工出身,她不想叫兒子丟臉,叫人笑話,因為這個好女人說起話來ｓ.ｓｈ不分,就像茜博太太那樣,張口總是呀字;就這樣,偶然有什麼高貴的病人來求診,或兒子以前的同學.醫院的同行上門時,她老躲到自己房間去.大夫也從來不用為自己的母親臉紅了.大夫對母親倒是非常敬重的,因為她在教育方面的缺陷被她這種高尚的情愛給彌補了.小裁縫鋪一共賣了兩萬法郎左右,寡婦把錢全買了一八二○年的公債,她的全部家財就是買公債得的一千一百法郎的年息.所以,在很長一段時間裡,鄰居發現大夫與他母親總是把洗過的衣服涼在花園的繩子上.為了節約錢,家裡的東西全是女傭人和布朗太太自己洗.這件日常的小事對大夫很不利,因為看他人這么窮,誰也不認為他有多高的醫術.一千一百法郎年息用在了房租上.開頭那幾年,矮胖的好老太婆幹活掙些錢,勉強能維持這個貧苦人家的開銷.經歷了十二年的不斷努力與坎坎坷坷之後,大夫終於每年有一千埃居的收入,這樣一來,布朗太太手頭差不多可以支配五千法郎.熟悉巴黎的人都知道,要過日子,這點錢是最起碼的.
病人候診的客廳布置得非常俗氣,有一張普通的長沙發,是桃花心木的,面子是黃色的烏得勒支花絲絨,還有四張安樂椅,六把椅子,一張小圓桌與一張茶桌,都是裁縫師傅在世時親手挑選,後來留下來的.座鐘總是蓋著玻璃罩,如把豎琴的形狀,座鐘兩側,放著兩個埃及式燭台.窗簾是黃底子紅玫瑰花案的平布做的,人們都感到納悶,這帘子是用什麼辦法掛到窗戶上去的,竟然很久都沒換過,因為那布料是當年儒伊廠出的貨.一八○九年棉製品工業出的這些產品再也糟糕不過,可奧布岡普夫居然得到皇上的誇獎.大夫的診室也按這種趣味布置,裡面的家具都是從父親臥房裡搬來的.一切都是那么呆板,寒酸,毫無生氣.如今,廣告萬能,協和廣場的華柱全都描了金,叫窮苦人真以為自己是個闊公民而感到安慰,在這個年頭,一個醫生既沒有名氣,家裡又沒有多少裝飾,那還會有什麼病人信任他的醫術?