悲慘世界(二)--第二部-珂賽特-第二卷-戰船俄里翁號（7）

此外,我們還得注意,我們在此地談的只是四十年前的戰船,簡單的帆船.蒸汽在當時還外在幼稚時期,後來才出現那種巧奪天工的新式軍艦.到今天,比方說,一條機帆兩備.具有螺旋推進器的船,那真是一種駭人的機器,它的帆的面積達三千平方公尺,汽鍋有二千五百匹馬力.
不談這些新的奇蹟,克里斯托夫.哥倫布(克里斯托夫.哥倫布(Ｃｈｒｉｓｔｏｐｈｅ　Ｃｏｌｏｍｂ),十五世紀末發現美洲的航海家.)和呂泰爾(呂泰爾(Ｒｕｙｔｅｒ),十七世紀荷蘭海軍元帥.)所乘的古代船舶就已是人類的偉大傑作了.它有用不完的動力,猶如太空中有無限的氣流,它把風兜在帆里,它在茫茫大海中從不迷失方向,它乘風破浪,來往自如.
可是有時也會忽然起一陣狂風,把那六十尺長的帆槓當作麥秸似的一折兩段,把那四百尺高的桅桿吹得象根蘆葦,反覆搖晃;體重萬斤的錨,也會在狂瀾中飄蕩翻騰,如同漁人的釣鉤,落在鯨鯢的口裡;魔怪似的大炮,發出了悲哀的吼聲,可是黑夜沉沉,海天寥廓,炮聲隨風消失,四顧渺冥;那一切威力,那一切雄姿,都沉沒在另一種更高更大的威力和雄姿下面了.
人們見一種盛極一時的力量忽然走上末路,總不免黯然深思.因而海港邊常有無數閒人,圍著那些奇巧的戰艦和航船,佇立觀望,連他們自己也無法很好說明這究竟是為了什麼.
所以每天從早到晚,在土倫的那些碼頭.堤岸.防波堤上,都站滿了成群的無所事事的人和吊兒郎當的人,照巴黎人的說法,他們的正經事便是看俄里翁號.
俄里翁號是一條早已有了毛病的船.在它已往的歷次航行中,船底上已結聚了層層的介殼,以致它航行的速度降低了一半,去年又曾把它拖出水面,剔除介殼,隨後又下海了.但是那次的剔除工作損傷了船底的螺栓.它走到巴利阿里群島時,船身不得勁,開了裂,由於當時的艙座還沒有用鐵皮鋪底,那條船便進了些水.一陣暴風吹來,使船頭的左側和一扇舷窗破裂,並且損壞了前桅繩索的栓柱.由於那些損害,俄里翁號又駛回了土倫港.
它停在兵工廠附近,一面調整設備,一面修理船身.在右舷一面,船殼沒有受傷,但是為了使船身內部的空氣流通,依照習慣,揭開了幾處舷板.
有一天早晨,觀眾們目擊了一件意外的事.
當時海員們正忙著上帆.負責管理大方帆右上角的那個海員忽然失了平衡.他身體搖晃不定,擠在兵工廠碼頭上的觀眾們齊聲叫喊,只見他頭重腳輕,繞著那橫槓打轉,兩手臨空;他在倒下去時,一手抓住了一根踏腳的繩環,另一隻手也立即一同抓住,便那樣懸在空中.他下面是海,深極了,使他頭暈目眩.他身體落下時的衝力撞著那繩子在空中強烈擺動.那人吊在繩的末端,蕩來蕩去,就象投石帶(投石帶,古代武器,一手握帶的兩端,帶的中間置一石子或鐵彈,拋擲出去,可以打人.)上的一塊石子.
去救他吧,就得冒生命的危險,好不駭人.船上的海員們全是些新近募來當差的漁民,沒有一個敢挺身救險.那時,那不幸的帆工氣力漸漸不濟,人們看不見他臉上的痛苦,卻都看得出他四肢的疲乏.他兩臂直直地吊在空中,竭力抽搐.他想向上攀援,但是每用一次力,都只能增加那繩子的動盪.他一聲也不喊,恐怕耗費氣力.大家都眼望著他不久就要鬆手放棄繩子,所有的人都不時把頭轉過去,免得看見他下落時的慘象.人的生命常常會系在一小段繩子.一根木竿.一根樹枝上,眼見一個活生生的人,好象一個熟了的果子似的,離開樹枝往下落,那真是慘不忍睹.