德伯家的苔絲(上)-第一期-白璧無瑕（9）

他們還都沒散工哪,頂不拘泥的女孩子裡面,有一個說.他們一會兒就都來了.趁著他們還沒來,你先當一個舞伴好不好,先生?
當然好,不過這么些女的,就我一個男的,有什麼意思?
總比,一個都沒有好哇,彼此一樣的人對面跳舞,一點也不親親熱熱摟摟抱抱的,可真不是味兒.我說,你這會兒就精挑細揀吧.
算了吧!別太不害臊啦,一個比較靦腆的女孩子說.
那個青年這樣應邀以後,就拿眼打量她們,想要鑑別一下;不過這群女孩子,既然都是他從來沒見過面兒的,所以他不大能運用他的鑑別力.他挑的那個,差不多就是頭一個到他跟前的;說話的那個女孩子,卻出乎她的意科,並沒中選.苔絲.德北呢,也沒那么巧,就被選上.古老的家世,祖宗的骨殖,紀功的碑碣,德伯氏的相貌,還沒有能在人生的戰場上給她幫忙的呢,連叫她在極平常的村姑農婦裡面,出人頭地,得到一個男舞伴這么點兒小事兒,都沒辦到.諾曼的血統(英國人重門閥血統,尤重諾曼血統.一○六六年跟諾曼第公爵威廉從征有功的人,都在英國受封,他們的後裔,有世世相繼的,在英國貴族中,年代最久.),沒有維多利亞王朝的財富(維多利亞,英國女王(１８３７—１９０１),她這一朝,是英國資本主義最發達的時期.國會數經改革之後,富商大賈,多一變而為貴人,鄉紳舊閥,反多失勢,政權落於資產階級之手.)作輔助,又算得了什麼!
那個獨占上風的女孩子,不管叫什麼名字,反正並沒流傳下來;我們只知道,所有的人,覺得那天晚上,她頭一個享受到和男舞伴跳舞這種福氣,都嫉妒她.不過有一個人帶頭,就有一百個人跟隨,鄉村青年們,在先前沒有外人闖入礙事的時候,本來都站在柵欄門外,趑趄不前,現在卻很快地進了門裡了.一會兒的工夫,成雙成對跳舞的人中間,就摻進去了許多許多鄉村青年男子,等到後來,就是頂不好看的女人,也用不著充當男舞伴了.
教堂的鐘響起來了,那個學生忽然說,他得走了......他剛才忘其所以了......他還得追他的同伴呢.他走出舞隊的時候,眼光落到苔絲.德北身上,她那一雙大眼睛,老實說,正因為他沒挑選自己,微微含著怨意.他呢,因為她先前退縮不前,沒能注意到她,也覺得後悔;他就是懷著這樣的心情,離開了草場的.
因為他已經耽擱了許久了,所以現在飛跑著往西面的籬路上追去.一會兒的工夫,他就跑過了山坳,上了前面的山坡了.他還沒追得上他哥哥們呢,但是他暫且站住了腳,喘一喘氣,同時回頭看去.他看得見,那些穿白衣服的女孩子,正在青草地上旋來轉去,和剛才他跟她們在一塊兒的時候一樣.她們好象已經把他完全忘了.
她們大家都把他忘了,也許只有一位沒忘.這個白色的形體,離開了人群,獨自站在樹籬旁邊.從她站的地點上看,他知道那就是他沒能和她跳舞的那個美麗姑娘.事情雖小,他卻本能地感覺到,她一定因為叫他忽視了,而覺得難過.他後悔不該沒要求過她;他後悔不該沒問問她的姓名.她的態度那樣幽靜嫻雅,她的神氣那樣脈脈含情,她穿著薄薄的白長衫,那樣輕柔溫軟,因此他覺得,他剛才所作所為,真太愚蠢了.