格蘭特船長的兒女(上)-第一章（14）

就是在這時,哈利的堂姐死了.從此以後,這兩個孩子成了舉目無親的孤兒.
那時,瑪麗.格蘭特僅１４歲,她勇敢堅毅,對這遭遇毫不畏懼,她把她的全部精力都放在年幼的弟弟身上.對於弟弟.他不但要養,還要教呀.這多虧了她的節約.謹慎與聰明.她日夜勞作,為弟弟犧牲一切.這位年幼的姐姐居然將教養弟弟的工作承擔下來.她沉著地履行了母親的責任.這種處境是非常動人的,兩個孩子就這樣生活著,倔強地安貧吃苦,勇敢地和窮困作鬥爭.但是瑪麗只想到弟弟,她為他夢想著幸福的前途.可憐呀!她一直認為不列顛尼亞號永遠完事了,父親是死了,死定了.當她偶然翻到《泰晤士報》上那條啟事時,這時她忽然又從絕望中跑了出來.她那種激動興奮的心情實在是無法形容.
毫不遲疑,他立刻決定來打聽一下訊息.哪怕這訊息告知她父親的屍體在荒僻的海邊的一隻破船底里發現了,也比那種受生死不明的痛苦好些,比半信半疑.牽腸掛肚的折磨好些.
所以她將這訊息和她的決心告訴了弟弟,當天兩個孩子就乘上去珀思的火車,到晚上就到了瑪考姆府,到了瑪考姆府,瑪麗又在長久的憂慮之後開始有了希望了.
這就是瑪麗.格蘭特向海倫夫人所講的她的苦難歷史.她簡單地說著,沒想到在這段歷史裡,在這漫長苦難的歲月里,她是個英雄女郎.然而海倫夫人卻想到這一點,有好幾次她不住滴下了眼淚,這時將她姐弟倆緊緊地摟在懷裡.
對於羅伯爾,他還是頭一次聽到這段故事,他睜著兩隻大眼睛,聽著姐姐說,他現在才知道姐姐過去所做的一切,所忍受的一切.一直到了最後,他抱著姐姐叫道:
呀!姐姐呀!你就是我的親媽呀!這是從他內心深處不由自主地發出來的.
大家談著談著,不知不覺已是深夜了.海倫夫人怕兩個孩子過於疲乏,不願意把話拉得太長,於是便把他們姐弟領到替他們準備好的臥室里去了.他們倒下就睡著了,夢想著美好的未來.他們走開之後,夫人就讓人把少校請來,而且把當晚和兩個孩子的談話全部告訴了他.
好個小女孩呀,瑪麗.格蘭特!少校聽完後,讚嘆地說.
讓老天保佑我的丈夫交涉成功吧!海倫夫人說,不然這兩個孩子的處境更不堪構想了.
他會成功的,否則海軍部那些老爺們的心腸可真是比最硬的岩石還要硬.
即使少校如此保證,海倫夫人還是不放心,這一夜都沒有睡好.第二天天一亮,瑪麗.格蘭特與她的弟弟就起來了.他們正在院子裡走來走去,這時忽然聽見一陣馬車聲.哥利納帆爵士快馬加鞭地趕回來了.差不多就在這時,海倫夫人由少校陪著也到了院子裡,直朝她丈夫奔去.爵士仿佛很憂鬱,很失意,很憤慨.他擁抱著他的夫人,但沒有說一句話.
愛德華,怎么啦?夫人急問道.
怎么啦?我親愛的海倫,那班人一點心肝都沒有!
難道他們拒絕了?......