格列佛遊記-第三卷-10（3）

他說,我構想的那種生活方式是不合理的.不妥當的,因為那必須以永遠的青春.健康和精力為先決條件;作為理想,怎么胡想都可以,可誰會這樣去痴心妄想呢?所以問題不在於一個人願不願意永葆青春,永遠健康幸福,而在於他在老年所帶來的種種常見的不利條件下,如何來度他那永恆的生命.雖然很少有人願意在這么壞的情形下長生不老,可是在前面提到的巴爾尼巴比和日本這兩個王國里,他發現每一個人都希望把死亡朝後再推遲一點,來得越遲越好;他也幾乎沒聽到有什麼人心甘情願地死掉,除非他遭受了極度的痛苦和折磨.他請我告訴他,在我旅行過的那些國家以及我本國,我是否也發現了這種相同的.普遍存在的心理.
這一通開場白之後,他給我詳細敘述了他們那兒斯特魯德布魯格的情況.他說,大約三十歲之前,他們一般和凡人沒有什麼兩樣,之後就一點點變得憂鬱和沮喪,並逐漸加深,一直到八十歲.這他是聽他們親口承認的,要不然,一個時代這種人都降生不到兩三個,人數這么少,無法進行普遍的觀察.當他們活到八十歲時(在這個國家,八十歲就被認為是壽命的極限了),不但其他老人所有的毛病和荒唐行為他們都具備,而且還因為其有永遠不死這么一個可怕的前途,而又有了許多別的毛病和荒唐.他們不僅固執.暴躁.貪婪.憂鬱.愚蠢.愛嘮叨,而且什麼友誼和自然情愛也談不上了,頂多只是對兒孫還有點感情.嫉妒和妄想是他們主要的情感.但引起他們嫉妒的事情,主要是年輕人的道德敗壞和老年人的死亡.想想年輕人,他們發現一切的歡樂自己都無法享受了;而每當看到一支送葬的隊伍,他們就傷心.羨慕,別人進入一個港灣去安息了,自己卻永遠沒有指望.他們除了自己在青年及中年時代學到和觀察到的東西外,別的什麼也記不起來了,而就是那一點點東西也很不完整;所以任何事實,要想知道真相或細節,安全一點還是相信一般傳統的說法,他們最好的記憶也是靠不住的.他們中最不悲慘的似乎倒是那些年老昏聵.完全喪失了記憶的人;這些人因為不像別人那樣有許多惡劣品質,倒還比較地能得到大家的憐憫和幫助.
如果一個斯特魯德布魯格恰好跟他的同類結婚,按照王國的恩典,夫婦二人中較年輕的一人一到八十歲,婚姻就自然解除.法律認為這種優惠待遇是很合理的,因為那些無辜受懲罰要在世上永遠活下去的人,不應再受妻累而使自己加倍痛苦.
他們一滿八十歲,在法律上就被認為已經死亡,後嗣立刻就可以繼承其產業,只留極可憐的一點錢供他們維持生活,貧窮的則由公眾來負擔.過了八十歲,大家認為他們不能再擔任任何工作,他們既不能叫人信任,也不能為公眾謀福利.他們不能購買和租賃土地,也不準他們為任何民事或刑事案件作證,甚至都不準他們參加地界的勘定.
九十歲上,牙齒.頭髮全脫落.活到這把年紀已不能辨味,有什麼吃什麼,有什麼喝什麼,沒有食慾,不談胃口.患的老毛病既不加重也不減輕,一直就這么拖下去.談話時連一般事物的名稱.人們的姓名都忘掉了,即使是自己的至親好友也記不起來.由於這同樣的原因,讀書自娛也永遠不可能了,因為記憶力太差,一個句子看了前面忘了後面,這一缺陷把本來還有可能享受的唯一的樂趣也給剝奪掉了.