寶島-03-黑券（2）

　　“吉姆，”最後他說，“你今天看見那個船員了吧？”
　　“‘黑狗’？”我問道。
　　“啊！‘黑狗’！”他說。“他是個壞蛋，但是派他來的人更壞。現在，要是他們給我下了黑券而我跑不開的話，我跟你講，他們想要的是我那隻航海用的舊箱子，你就騎上一匹馬——你行的，不是嗎？然後，你騎上馬去——噢，對了，我有主意了——去那個永遠是笨蛋的醫生那兒，讓他召集所有的人來——地方官吏之類的——他就會在‘本葆海軍上將’這兒將他們一網打盡——所有老弗林特的部下，老的少的，所有這些人，一個不拉。我曾經是大副，我是，老弗林特的大副，知道那地方的人就剩我一個了。在薩凡納①，在他臨死的時候，他把它給了我，你看，就像這會兒。但是，除非他們給我下了黑券，或是你看到‘黑狗’又來了，或者是那個‘獨腿水手’——特別是這個人，吉姆，你再去告發。”
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　　①北美洲港口，靠大西洋，在佛羅里達半島以北。——譯者注

“但是，什麼是‘黑券’呢，船長？”我問道。
　　“那是一種通牒，夥計。要是他們送來了，我會告訴你。但你要留神，吉姆。我以我的名譽起誓，好處我們五五開。”
　　他胡思亂想了一小會兒，聲音微弱了下來；但我趕緊給他吃了藥，他像個孩子似的嘟囔著：“要是竟然有水手吃藥，就是我了。”最後，他昏昏沉沉地睡去，像死了似的，使我得以脫身走開。我不知如何是好，也許我該把這前前後後都告訴醫生，因為我怕得厲害，怕船長後悔他的坦白而要了我的命。但是這時出了事，我可憐的父親這天晚間突然去世了，這使所有其他的事情都靠到了一邊。我們發自天性的悲慟，鄰居們的探望，葬禮的安排，旅店的一切事務，在這段時間裡這一切同時到來，使我忙得騰不出時間來想船長，更別說怕他了。
　　說真的，第二天早上他就下樓了，像往常一樣進餐，儘管吃得極少，酒喝得恐怕比平時給他的還多，因為他一直呆在酒吧間裡，滿臉怒氣並哼著鼻子，這使得誰都不敢從他面前經過。在葬禮的前一天晚上，他又像往常一樣喝得爛醉，在這幢悲慟的房子裡，聽到他難聽的水手老調，不禁使人毛骨悚然。由於他很虛弱，我們都擔心他一命歸西，而醫生突然到很多里地以外的地方出診去了，自我父親去世後他便再沒到我家附近來過。我說過船長很虛弱，他的確看上去越來越糟糕而不是在恢復元氣。他上樓又下樓，從客廳走到酒吧又走回客廳，有時他到門外嗅嗅海的氣味，用手扶著牆行走，呼吸沉重而急促，就像人在爬陡峭的高山時的樣子。他從不找我專門談話，我但願他忘掉了所託之事。但是他的脾氣更加乖戾了，並且隨著身體的日漸衰弱，也比平時更為粗暴。現在，他採取了一項警戒措施，就是當他飲酒時，把那把水手用的duan6*刀抽出來放到他面前的桌子上。但是，這么做的同時，他對別人的注意反倒減少了，似乎沉浸在自己的思想里，到了很遠的地方。比方說有一次，他使我們萬分驚奇地突然哼出了一個不同的調子，一首鄉村的情歌，那肯定是在他出海之前的年輕時候學會的。