電報（日本）（4）

　　“是嗎？真是謝謝您了。”紀野行了個禮，她覺行自己的面孔給少東家看到很是難堪。
　　第二天下午，堂弟又寄來明信片。原來是說縣立中學多半是考上了，不過為了萬一不成，再叫他投考私立中學，所以先多住幾天，把孩子留下了。
　　“要是考不上，就不要單為上中學再叫他考私立的了。像俺們這樣的窮戶把孩子送到城裡去上學，上頭看著不順眼，給咱提高納稅等級就糟糕了。”紀野跟源作說。
　　源作沒有吭聲，提起進私立中學來，他也是不大起勁的。
　　五
　　二十八日，村政府送來了納稅通知單，剛巧那天是星期日，源作就在二十九日從銀行取出存款送到村政府去。仿佛是昨天，或者是前天，村里人大都繳完了稅，別人誰也沒有來。收款員正在高聲朗誦著錢數，讓兩個事務員打算盤。於是，源作就等著他們打完算盤。
　　“喂，源作！”突然，響起一種嘎啞、粗壯的聲音、聽起來有點耳熟。
　　說話的是那個有事正坐在村長助理身旁的姓小川的村會議員。
　　“是！”源作發覺是小川，就答應了一聲。小川素愛仗著自己的勢力刁難窮人和不稱心的人取樂。
　　一回，源作請會，拿一段二畝地作抵押，懇請小川做監督，小川說什麼抵押品不足，硬給他駁了回來。打那以後，他就怕起小川來了。
　　“源作，過來嘛！”
　　源作順從地戰戰兢兢地走向小川。
　　“源作，聽說這回你叫兒子去投考中學啦？”肥胖的、長著三角眼睛的村會議員粗聲粗氣地說。
　　“是的，送去試試。”
　　“我可不是說不叫你送去，不過乾力氣活兒的人送兒子上中學可不好哇！人一上中學就只會變得驕傲自大，不幹活，光摳道理，反而對村子不利。
　　不管怎么說，那種不幹活，遊手好閒，光摳道理的人是最糟糕的。況且你，你在這村里還夠不上一個普通戶，可還沒納過普通戶的稅錢呀！與其把孩子送進學校搞得驕傲自大，更要緊的還是先納一個普通戶的稅錢，這樣才對國家有利！”小川悠然地煞住話頭，盯了一下源作。
　　源作的嘴唇不停地顫抖起來，看樣子是要說點啥的。可是，本來他認為自個兒出錢供兒子上學，旁人不應該說三道四的；如今給小川這么一數落，卻又覺得這種理由似乎是毫無根據的了。
　　“稅錢帶來了嗎？”
　　“啊，是……”
　　“瞧，可不是嘛，像你這種不按期繳稅的人，還要把兒子送進中學，真是豈有此理。只有對國家、對村子乾淨利索地盡了一個普通戶的義務以後，才能談到送兒子進中學的事——說起來，這是你的自由，總而言之，打今年起你要按普通戶繳稅，可要記住哇！”
　　小川繼續用兇狠的眼光盯了源作一陣子，然後才擺出怒氣沖沖的樣子忽地把身子轉向村長助理那邊去。收款員和事務員打完算盤在望著源作。源作直感到仿佛是失去了知覺。
　　他把稅錢遞過去，就垂頭喪氣地離開村政府回家了。
　　“今兒是不是腦袋疼啊？”吃晌飯時，紀野望著他那陰沉憂鬱的臉色問了一句。他一聲也沒吭。