電報（日本）（2）

　　“不，儘管是這樣，可到城裡去的有本事的傢伙多著哩，那可說不準哪。”
　　“天天早起，我都向觀音菩薩禱告，求他保佑，一定能考上呀。”
　　源作沒再答話，心裡卻想像兒子將來中學畢了業，再進高等工業學校，一出來就當上工業試驗場的技師，一個月掙一百二十塊錢。
　　三
　　城裡的堂弟寄來一張明信片，說他們的兒子身體好，精神頭兒足。還說，報考縣立中學的非常多。城裡國小畢業的孩子，打半年前就由老師輔導拚命作好投考準備，一到考場毫不著慌，凡是會的題目都能穩穩噹噹地答上；可打鄉下來的，在這一點上就要吃那么二三成虧了。不過，聽說這孩子功課好，考是會考上的吧。
　　源作把明信片念給老婆聽了。接著說：“要是考上了，那可是真有兩下子哩！”
　　“那我就該為他多禱告禱告啦。”
　　源作一向認為，像這種事情，禱告神佛也不會靈驗的，但這時也並不想反駁老婆的話了。
　　源作到田裡去幹活沒在家的時候，紀野的叔父來了。
　　“都說是你們把孩子送進中學了，這到底是想幹啥呀？”叔父坐在磨平了稜角，又光又滑的廊沿上向紀野問道。
　　“俺是想，這會兒就是不再讓他念書，出去幹活，也掙不了幾個大錢。
　　這么乾，到他這一輩子還是沒出息，過窮日子。不如眼下多花幾個錢，好歹送他上學，也許會成點兒啥氣候呀。”紀野回答說。
　　“嗯，那，倒是可以的。可就是上了中學，也不見得會成個大人物呀。”
　　“俺家的老源，說是還供他再進上邊的學校哩。”
　　“嗯！”叔父把頭歪了一陣子。“村長老爺很討厭窮人家的孩子上城裡的學校；要上，也得瞞著點兒，可千萬不能說出去。”他放低聲音用力地說。
　　“說的是哪。”
　　“有誰問到，就說是到縣裡去當學徒了。”
　　“是了。”
　　“可一定要留神哪……”叔父叮囑著，站起來，走過去看豬圈了。“這口小豬，不眼看著直長膘嘛！”叔父指著那口小母豬這么說。老母豬在一個月以前就賣掉了，只飼養著一公一母的豬崽。
　　“是啊。”紀野說著也往豬圈走過去。
　　“養十來口豬，可也掙出孩子的學費來了。可是在咱們這兒，窮人是不能上城裡學校的；那就得說是去當學徒了。”叔父重複地說。
　　紀野就按照叔父的囑咐，有人問到兒子，就說是到傘鋪去當學徒了，村裡的人們卻不相信她說的是真話。可她還執拗地堅持說：“不是嗎，像俺們這樣的人家，哪有辦法送兒子到城裡念書呀。連飯都吃不上哩。就非得當學徒不可嘛。”
　　可是人們反而嘲笑地說：“你家到底有多少這個（說著用拇指和食指做成個圓圈），連自己都數不清，為啥會叫個獨生子去當學徒呀！明明是上了學，還真會扯謊。噯呀，還是你家的孩子有出息　呀，將來說不定要當老爺哩。嘿嘿嘿嘿……”