塔芒戈（法國）（11）

　　“我們把小船裝滿食物，登上船，順著風划船，我的主人同你們的主人會使風吹向我們的家鄉。”
　　大家相信了這番話，從來沒有比這計畫更為愚蠢的了。既不懂得使用羅盤，又不知道天文，除了漫無目的地漂泊，不會有別的結果。按照他的想法，他以為只要一直朝前面划去，最後總會找到一片有黑人居住的土地；因為土地只屬黑人所有，白人僅僅居住在他們的船上而已，這些話是他聽他母親說的。
　　過了一刻功夫，登船的一切都準備好了；可是只有大救生艇和另外一隻舢板完整可用。要裝載還活著的大約80個黑人，根本就不夠。必須將所有傷者和病號拋棄。其中大部分人要求人們在拋棄他們以前，把他們殺死。
　　①科里奧朗， * 前5世紀時的羅馬將軍，有功於國，反被流放，因而反過來攻打羅馬。羅馬屢次派遣使者求和都被他冷酷地拒絕。
　　①包巴布樹，非洲巨樹，樹幹直徑有大至30英尺的，又稱為猴麵包樹。
　　兩隻小船費了好大勁總算降到了海上，小船上超載得嚴重，離開大船時浪濤翻滾，大海隨時都有把它們吞沒的危險。舢板首先駛了出去。塔芒戈同愛謝一起坐著那隻大艇。大艇比較笨重，又因為裝載過多，遠遠落在後面。
　　這時還聽得見大船上有幾個被拋棄的可憐蟲的慘叫聲，突然一個相當大的浪頭從側面向大艇打來，艇內頓時充滿了水。不到一分鐘，大艇就沉沒了。舢板眼看大艇遭難，劃手便加倍使勁地劃，惟恐要救起幾個遭難的人。差不多所有登上大艇的人都淹死了。只有大約12個人回到了大船上，其中也有培芒戈和愛謝。等到太陽落下去以後，他們看見舢板消失在水平線後面，不知道它的命運怎樣。
　　我為什麼要描寫這種令人噁心的受飢餓煎熬的景象來使讀者厭煩呢？大約有20個人擠在一塊狹窄的地方，有時隨著洶湧的海水晃動，有時被灼熱的日光烤焦，他們每天爭奪剩下為數不多的乾糧。每一塊餅乾都要經過一番戰鬥，弱者在戰鬥中死去。倒不是由於強者殺了他們，而是因為強者讓他們自行死亡。幾天以後，在“希望號”船上還活著的，便只有塔芒戈和愛謝兩人了。
　　一天晚上，海浪很大，風猛烈地刮著，四周一片漆黑，從船尾竟不能看見船頭。愛謝躺在船長室的一張床墊上，塔芒戈坐在她的腳跟旁。兩個人已經沉默了很久。
　　“塔芒戈，”愛謝終於喊了出來，“你所受的一切痛苦，都是為了我的緣故……”
　　“我沒有痛苦，”他粗暴地回答。跟著他把剩下的半塊餅乾扔到床墊上，在他的老婆身邊。
　　“留給你自己吃吧，”她一邊說一邊輕輕地推開那塊餅乾，“我再也不餓了。何況，為什麼還要吃呢？我的死期不是到了嗎？”
　　塔芒戈站起來，沒有回答。他踉踉蹌蹌地登上船橋，坐在一根斷掉的船桅腳下。他低垂著腦袋，嘴裡吹著他的家族的歌曲。突然間一下猛烈的喊聲蓋過了風和海的聲音，出現了一道亮光。他還聽見了別的喊聲，接著是一艘黑色的大船飛快地擦過他的船，高得那么近，對方的帆架竟然從他的頭上飛過。他只看見兩個人臉；被吊在船桅上的一盞燈照亮著，這些人又發出一聲叫喊，馬上那條船就被風吹走，消失在黑暗中了。毫無疑問，那條船上守望的海員看見了這艘遭難的船，可是風勢猛烈，使它無法掉頭。再過一分鐘，塔芒戈看見了大炮的火光，聽見了 * 的聲音；接著他又看見了另一座大炮的火光，可是他聽不到任何聲音；然後他再也見不到什麼。第二天，沒有一片帆影在天際出現。塔芒戈重新倒在床墊上，閉上了眼睛。他的老婆愛謝當晚就死了。